Por qué Judy Garland sigue significando tanto para las personas queer
Ross Semple aún recuerda la primera vez que quedó cautivado por el glorioso talento de Judy Garland.
Como la mayoría de la gente, vio El Mago de Oz durante su infancia, pero no fue hasta que estaba en la universidad estudiando cine cuando el poder de su voz le impactó de verdad.
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Judy Garland será para siempre un icono gay
Una semana, un profesor mostró a su clase dos clips de Judy Garland cantando "Somewhere Over the Rainbow". El primero era de la grabación original, cuando Judy era aún una adolescente. El segundo era de una etapa posterior de su vida. Su voz, aunque todavía majestuosa, sonaba tosca y envejecida.
Después de ver ambas actuaciones, el profesor de Ross preguntó a toda la clase qué actuación preferían.
"Todo el mundo levantó la mano y dijo la primera, excepto yo", dice Ross. "Escuchar esa emoción y esa crudeza -esa esperanza que todavía tenía más tarde en su vida de que había algo más allá del arco iris- me llegó de una manera que todavía no puedo explicar realmente, y eso fue lo que inició las cosas para mí".
En la actualidad, Ross es un ferviente admirador de Judy Garland. El 22 de junio se cumplen 53 años de la muerte de Judy Garland a causa de una sobredosis accidental de barbitúricos, pero a día de hoy su voz y su destreza interpretativa siguen dominando, sobre todo en la comunidad LGBTQ+.
Los homosexuales siempre se han sentido atraídos por Judy: de ahí viene el término "amiga de Dorothy", en referencia a su legendaria actuación en El Mago de Oz. "Somewhere Over the Rainbow" sigue resonando entre las personas LGBTQ+, por razones bastante obvias, y "Get Happy", de su musical de 1950 Summer Stock, es un auténtico himno gay.
Las personas LGBTQ+ acuden a Judy Garland por lo abierta que era emocionalmente
La gente lleva décadas intentando averiguar por qué Judy tiene un legado tan importante dentro de la comunidad LGBTQ+. Con demasiada frecuencia, todo se atribuye a su trágica vida. Los hombres homosexuales acudían a su lado porque se identificaban con sus luchas, según la narrativa probada.
La trágica vida de Judy es absolutamente parte de la razón por la que es un icono tan perdurable para las personas queer, pero no es el cuadro completo, dice Ross.
"Nunca consiguió lo que buscaba, y eso es algo con lo que mucha gente se identifica", dice Ross. Para él, la atracción reside en su actuación: tenía una cualidad única que pocos intérpretes han sido capaces de replicar.
"Para mí, es lo abierta que era emocionalmente en su actuación y en su canto", explica, "puedes sentir la emoción con sólo escuchar su voz o mirarla. Creo que hay muy pocos cantantes que puedan hacer eso y tener ese poder. Hablando por mí, crecí sin poder expresar las cosas emocionalmente que quería, así que me atrae la gente que puede expresar cosas sin tener que decir realmente las palabras."
En definitiva, Ross cree que la idea de que Judy es un icono gay por su trágica vida es "bastante simplista", y potencialmente sexista.
"Odio cuando las figuras femeninas se reducen a que sus vidas son una tragedia", dice. "Creo que es un poco condescendiente. En muchos aspectos, su vida fue trágica, no se puede negar. Tuvo varias relaciones abusivas a lo largo de su vida, ya sea con sus padres, con figuras del estudio, con sus parejas, pero también creo que tenía un sentido de la maravilla y de la alegría a pesar de ello. Creo que eso es algo con lo que yo y otras personas nos identificamos, en lugar de ser simplemente una figura trágica".
Sin embargo, no se puede negar que Judy fue una figura trágica en muchos aspectos. Fue uno de los mayores talentos del canto y la actuación de su generación, pero nunca obtuvo el reconocimiento ni el respeto que merecía. Con el paso de los años, su lucha contra la adicción se convirtió en el centro de atención, y poco a poco se vio desplazada por una maquinaria de Hollywood que carecía de empatía.
En 1950, el estudio que la alimentaba con drogas para mantenerla alerta, despierta y delgada rompió su contrato con ella tras un difícil proceso de rodaje en Summer Stock. Pasaron cuatro años antes de que protagonizara otra película, la mejor de su carrera en 1954, Ha nacido una estrella. Fue nominada al Oscar por ese papel, pero finalmente perdió ante Grace Kelly. Sigue siendo una de las mayores sorpresas de la historia de los Oscar. Se esperaba que Judy ganara, incluso un equipo de cámaras fue al hospital donde acababa de dar a luz a su hijo Joey Luft para que pudiera pronunciar su discurso en directo.
Fue sometida a un sistema increíblemente abusivo, que la hizo adicta a las drogas, por lo que luego actuó como alguien adicto a las drogas.
El hecho de que no ganara ese premio -y de que no se ganara el respeto y el reconocimiento de sus compañeros- demuestra lo cruel que fue Hollywood con una de sus mayores estrellas. En lugar de echarle una mano, Judy fue tachada de "difícil" y se la apartó en gran medida de la industria cinematográfica.
"Supongo que la veían como difícil, pero también, era difícil", dice Ross. "Pero alguien puede ser difícil y también tener una razón para serlo. Estaba sometida a un sistema que era increíblemente abusivo, que la hizo adicta a las drogas, así que entonces actuaba como alguien que era adicto a las drogas. Por supuesto que iba a ser vista como alguien difícil. Era una profecía autocumplida".
Su música y sus películas aportan alegría incluso en los momentos más difíciles
De ello se hace eco Emilie Lavinia, periodista y editora independiente. Como tantos otros, se enamoró de Judy Garland en El Mago de Oz. Todavía guarda un buen recuerdo de cuando veía la película en un VHS con su tía cuando era pequeña.
"Judy es guapa, alegre y con talento, pero no oculta su dolor, y eso la hace tan cercana a cualquiera que se haya sentido alguna vez marginado o desesperado, a pesar de ser guapo y diferente", dice.
"Cuando me di cuenta de que Judy no era sólo Dorothy y que era un icono de Hollywood impresionante y con talento, y que luchaba con problemas de salud mental, a pesar de su brillo, me obsesioné", explica. "La admiraba, me relacionaba con ella y me sentía conectada a ella. Cuando era adolescente descubrí a Liza Minelli y Cabaret y sentí que mi admiración se duplicaba. Adoro a Liza y su fiereza, su estilo y su icónica voz, así como los papeles que asumía. También tuvo una relación intensa y a la vez problemática con Judy, sobre la que reflexiono a menudo al pensar en mi relación con mi propia madre".
La canta como si supiera que ninguna cantidad de música curará una tristeza, pero que de momento servirá, y eso me encanta de ella.
A lo largo de los años, el amor de Emilie por Judy no ha hecho más que aumentar. El Mago de Oz sigue siendo su película favorita de Judy Garland, ya que le aporta una sensación indescriptible de bienestar cuando las cosas se ponen difíciles.
"Creo que he visto todas las películas de Judy Garland, pero siempre me gustará Oz", dice. "Es una de mis favoritas cuando me siento triste. También me encanta que Judy cante 'Get Happy' por esa razón. La canta como si supiera que ninguna música va a curar la tristeza, pero que por el momento servirá, y eso me encanta de ella, tiene tanta profundidad".
Una generación más joven se enamora de Judy Garland
Con demasiada frecuencia, la gente da por sentado que Judy Garland es el coto de los hombres homosexuales mayores que alcanzaron la mayoría de edad en las décadas de 1960 y 1970, pero los jóvenes LGBTQ+ siguen acudiendo a su talento y sus proezas todos estos años. Cris es una fan incondicional de Judy que dirige una cuenta de Twitter llamada "Liza in the basement". Es la típica cuenta de Twitter de un fanático: Cris dedica su tiempo a compartir el evangelio de Judy con el mundo.
Cris se topó por primera vez con Judy en Twitter en 2019: al hacer scroll, se encontraron con un famoso clip de la cantante actuando con Barbra Streisand en su programa de televisión de los años 60.
"La vi e inmediatamente fui a buscar en Google quién era Judy Garland", explica Cris. "Escuché la banda sonora de Ha nacido una estrella y me enamoré de ella inmediatamente. Desde entonces he visto toda su filmografía, su programa de televisión y al menos la mayoría de los vídeos que hay de ella en YouTube."
La música y las películas de Judy han ayudado a Cris a superar algunos de los momentos más duros de su vida. Se alegran de haberla descubierto cuando lo hicieron. Poco después, el mundo se encerró ante el COVID-19. Judy Garland fue la compañera perfecta para una época difícil y solitaria.
"Siempre que estoy triste sólo tengo que ver un vídeo de ella y mi estado de ánimo aumenta inmediatamente", dice Cris. "Al leer su biografía y todo eso, como persona, no puedes evitar sentir algo por ella... ver todas las cosas a las que tuvo que enfrentarse, y cómo las afrontó casi siempre con éxito, me inspiró a ser más como ella".
Cris está de acuerdo en que muchas personas LGBTQ+ probablemente se identifiquen con Judy porque han tenido que enfrentarse a luchas similares a las que ella pasó, pero al igual que Ross, cree que se trata de algo más que eso.
"Creo que también se debe en parte a que Judy tenía un aura tan cariñosa y aceptante que hacía que la gente se sintiera tan cerca de ella y se sintiera protegida por ella", dice Cris.
Me he propuesto no permitir que la gente la olvide.
Fue esa aura de amor y aceptación la que inspiró a Cris a crear su cuenta de Twitter: quieren llevar el mundo de Judy Garland a una nueva generación, para difundir la alegría que han podido encontrar a través de su obra.
"Mientras la gente tenga acceso a [su música], siga hablando de ella y recordándola, siempre estará presente en la comunidad y fuera de ella", dice Cris.
"Personalmente es algo que intento hacer con mis amigos y mi familia, y obviamente con mi cuenta de Twitter. Me he propuesto que la gente no la olvide".
Puede que hayan pasado 53 años desde que Judy Garland nos dejó, pero una cosa es segura: la magia de su voz nunca se olvidará, especialmente si fans como Cris tienen algo que ver con ella. Después de todos estos años, sigue ayudando a las personas queer a sentir que realmente hay algo más brillante al otro lado del arco iris.
