La estatua de Alexander Wood en el barrio gay de Toronto ha sido destruida
La estatua de bronce de dos metros y medio de altura del pionero del Gay Village de Toronto (con una historia complicada) ha sido derribada y destruida...
La estatua de bronce de Alexander Wood que se encontraba en la esquina noroeste de las calles Church y Alexander, en el coraz贸n del barrio gay de Toronto, ha sido destruida. La estatua fue erigida en 2005 por el Ayuntamiento de Toronto y el 脕rea de Mejora Comercial (BIA) de Church Wellesley y el verano pasado se convirti贸 en objeto de controversia. En el verano de 2021, las peticiones para retirar la estatua del pueblo empezaron a hacerse m谩s fuertes por las acusaciones que vinculaban potencialmente al hombre que ayud贸 a fundar el Church-Wellesley Village con el sistema de escuelas residenciales de Canad谩.
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Wood fue un alegre comerciante escoc茅s del siglo XIX, que emigr贸 al Alto Canad谩 a la edad de 21 a帽os en 1793. En siete a帽os se convirti贸 en uno de los comerciantes m谩s exitosos de York (que acabar铆a convirti茅ndose en Toronto) y, cuando muri贸 en 1844, era considerado uno de los ciudadanos m谩s respetados de Toronto. Eso a pesar de que Wood se encontr贸 en el centro de un esc谩ndalo cuando investig贸 un caso de violaci贸n en 1810.
Wood fue una de las pocas figuras homosexuales que desempe帽aron un papel destacado en la historia de Toronto, por lo que en 2005 el BIA defendi贸 la instalaci贸n de su estatua, compartiendo los costes de instalaci贸n con el Ayuntamiento de Toronto. Wood fue inmortalizado con un abrigo largo y sosteniendo un sombrero de copa y guantes en una mano y un bast贸n en la otra.
Sin embargo, en julio de 2021, el BIA pidi贸 la retirada de la estatua citando la conexi贸n de Wood con las escuelas residenciales, estableciendo un paralelismo con las actuales controversias sobre el legado de Egerton Ryerson y la estatua que se encontraba en la Universidad de Ryerson, tambi茅n denominada Universidad X a la espera del anuncio de un nuevo nombre permanente. Esa estatua fue derribada en junio de 2021 por manifestantes.
"Encontramos informaci贸n sobre el individuo del que es la estatua y la informaci贸n no era muy buena", dijo el presidente del BIA, Christopher Hudspeth, en una entrevista el verano pasado sobre la estatua de Wood. "Mostraba su conexi贸n con una organizaci贸n que se encargaba de la creaci贸n directa de escuelas, que finalmente se convirtieron en los internados de Canad谩".
En una declaraci贸n p煤blica emitida el 8 de junio de 2021, la BIA expuso sus argumentos para la retirada de la estatua -respaldados en parte por informaci贸n de los Archivos de la Biblioteca P煤blica de Toronto que, seg煤n dice, es "f谩cilmente accesible"- se帽alando que Alexander Wood fue "miembro fundador de la junta directiva y, durante muchos a帽os, tesorero de la Sociedad para la Conversi贸n y Civilizaci贸n de los Indios y la Propagaci贸n del Evangelio entre los Colonos Indigentes del Alto Canad谩".
"John's Missionary to the Ojibway 1832, que en 1873 se convirti贸 en el Hogar Industrial Shingwauk, una gran estructura de madera de dos pisos en Sault Ste. Marie, que m谩s tarde se convirti贸 en el Colegio Residencial Shingwauk", contin煤a el comunicado. "Estos son los primeros ejemplos del sistema de escuelas residenciales cuyo objetivo era impedir que los ind铆genas cazaran y recolectaran, oblig谩ndoles a adoptar una condici贸n m谩s europea. Estas acciones contribuyeron al genocidio cultural de los ind铆genas en Canad谩".
Sin embargo, la historia de Wood es complicada y llena de matices, y no todo el mundo estaba de acuerdo con la retirada de su estatua.
En un art铆culo de opini贸n del National Post de junio de 2021, el escritor (y colaborador de IN Magazine ) Adam Zivo afirmaba que "los llamamientos a retirar la estatua de Alexander Wood del pueblo gay de Toronto por las acusaciones que pretenden relacionarlo con el sistema de internados de Canad谩 est谩n fuera de lugar y distorsionan la historia".
A continuaci贸n, Zivo afirm贸 que "Wood, un comerciante escoc茅s homosexual del siglo XIX, est谩 铆ntimamente ligado a la historia de Toronto y de su comunidad LGBTQ, y merece ser conmemorado", antes de proporcionar un contexto m谩s profundo y esbozar una narraci贸n hist贸rica atribuida a los recursos en l铆nea publicados por el Centro de Escuelas Residenciales Shingwauk, "un proyecto educativo producido en colaboraci贸n con la Asociaci贸n de Antiguos Alumnos de Shingwauk (una organizaci贸n compuesta por supervivientes de la escuela residencial Shingwauk)".
Pero el presidente del BIA, Hudspeth, dijo que el cambio de opini贸n no era un esfuerzo por borrar la historia.
"...No queremos que desaparezca la historia de esto. Lo que queremos que desaparezca es el s铆mbolo de esto, y eliminar el s铆mbolo ser铆a bueno".
Se ha retirado. El 4 de abril de 2021 la estatua de Alexander Wood en la esquina noroeste de las calles Church y Alexander fue destruida y retirada por la ciudad.
