La persecución de las personas transexuales por parte de los nazis fue devastadora, y aún resuena a lo largo de los siglos.
Durante la República de Weimar -periodo de la historia alemana que siguió a la Primera Guerra Mundial, antes del ascenso de los nazis- el país fue un epicentro para las personas LGBTQ+, con movimientos de apoyo a las personas transgénero y de género no conforme.
Todo cambió cuando Adolf Hitler tomó el poder en enero de 1933. Pronto se produjo un primer indicio de la oleada de discriminación mortal a la que se enfrentarían las personas queer y trans.
2021 fue aún más mortífero para las personas trans de lo que se pensaba
Triángulo rosa: la persecución gay de los nazis en el Holocausto
El 6 de mayo, estudiantes nazis fanáticos asaltaron el Institut für Sexualwissenschaft, más o menos traducido como Instituto de Sexología. Decenas de miles de libros, documentos e investigaciones fueron sacados de las estanterías y quemados.
El instituto, dirigido por Magnus Hirschfeld, era una fundación académica dedicada a la investigación sexológica y a estudios sobre las experiencias de las personas transexuales. También ofreció algunas de las primeras cirugías modernas de afirmación de género del mundo.
Trágicamente, durante la redada se confiscaron las listas de nombres y direcciones de los pacientes del instituto, que se cree que fueron decisivas para la detención de miles de personas -y su posterior deportación a campos de concentración- en los meses y años siguientes.
El propio Hirschfeld escapó porque estaba de gira por Europa hablando. Nunca regresó a Alemania y murió en Francia en 1935.
Los nazis siguieron atacando a las personas transgénero y a las que no se ajustaban a su género, junto con otros grupos que consideraban una amenaza para su ideología y su gobierno. En los terroríficos años que siguieron, las personas transgénero serían enviadas a campos y otros centros de exterminio, junto con judíos, discapacitados, homosexuales cisgénero, miembros de las comunidades romaní y sinti y otros grupos considerados degenerados o inútiles.
Los nazis se aprovecharon de las leyes existentes -incluido el famoso párrafo 175, una parte del código penal alemán que ilegalizaba la homosexualidad- para atacar a hombres y mujeres transexuales y queer. En 2023, por primera vez, el Parlamento alemán centró sus actos del Día de la Memoria en aquellos que fueron objetivo de los nazis debido a su identidad de género y orientación sexual.
El historiador Dr. Bodie A Ashton es uno de los que investigan cómo Hitler deportó a transexuales a campos de concentración y aniquiló estructuras de apoyo antaño florecientes.
Según explica, la República de Weimar fue un "momento de gran transición y ruptura para la sociedad alemana". Fue una época en la que "todo lo que había existido antes se pone en tela de juicio" a raíz de la Primera Guerra Mundial.
"Tenemos, por ejemplo, lo que podría considerarse el primer movimiento por los derechos de los homosexuales en Alemania, fundado en la última década del siglo XIX: el Wissenschaftlich-humanitäres Komitee, el Comité Científico-Humanitario, dirigido por el sexólogo Magnus Hirschfeld", explica Ashton.
A principios del siglo XX, Hirschfeld, un hombre homosexual cisgénero, empezó a investigar científicamente sobre die transvestiten, que "se asemeja imperfecta pero aproximadamente a lo que hoy llamaríamos identidades transgénero", añade Ashton.
Hirschfeld abrió el Institut für Sexualwissenschaft en 1919, y comenzó a crear una biblioteca de trabajos en torno a las experiencias de las personas trans.
"Se fijó en las cosas que tienen que ver con los llamados travestidos y, reconociendo que tienen una posición muy difícil en la sociedad porque el sexo gay es ilegal [según] el párrafo 175, se fijó específicamente en las personas a las que se les asignó sexo masculino al nacer.
"Tienen grandes dificultades para presentarse como el género con el que quieren presentarse o identificarse más en público por el hecho de que la policía los interpretará como hombres homosexuales".
Esto era peligroso porque la policía podía considerar que las personas transgénero incurrían en el párrafo 175, al suponer que una mujer transgénero estaba "solicitando sexo gay".
Sin embargo, Hirschfeld aportó pruebas a la policía berlinesa que demostraban que las personas trans tienen un "impulso interior para presentarse" como su auténtico yo y no están "ahí fuera solicitando sexo".
En colaboración con la policía, creó el transvestitenschein, una especie de permiso estatal para personas trans.
El Dr. Jake Newsome, investigador y autor sobre la historia alemana y estadounidense del colectivo LGBTQ+, describe estos documentos como "tarjetas de identificación de género que las personas trans podían llevar para reconocer su verdadera identidad".
Fue, dice, algo sin precedentes para la época. "Se están llevando a cabo nuevas investigaciones para intentar averiguar cuántos de estos certificados se expidieron, a quién y cuánto costaron".
Magnus Hirschfeld es una figura importante en el avance del conocimiento y la comprensión de la comunidad trans, pero sus opiniones personales complicaron su lugar en la historia. Tenía lo que hoy conocemos como opiniones racistas y sexistas y era partidario de la eugenesia.
Para Ashton, es importante recordar que Hirschfeld "era un ser humano en una época y un contexto determinados". Tenía "posturas o intereses que ahora nos horrorizarían", pero es "totalmente esperable para la época, la persona y la sociedad en la que se encontraba".
Los historiadores descubrieron las historias de varios transexuales, como el artista Liddy Bacroff, Gerd R, el dueño de un café Toni Simon, Fritz Kitzing y el carpintero Gerd Katter, que sufrieron los 12 años del Tercer Reich.
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El Dr. Newsome afirma que es importante recordar los nombres de estas personas transexuales porque les devuelve su humanidad después de que los nazis "redujeran toda su compleja y dinámica personalidad a una faceta singular de sus vidas que el régimen consideraba desviada o criminal".
A mayor escala, recordar la persecución de las personas trans entre 1933 y 1945 es crucial para entender que los "ataques, mentiras y estereotipos que vivimos hoy no son nuevos", añade.
"Algunas de estas cosas proceden de un libro de jugadas casi copiado y pegado de la extrema derecha. Muchos de los argumentos que utiliza hoy la derecha estadounidense son casi idénticos a los que utilizó el partido nazi en Alemania en la década de 1930: por ejemplo, la idea de que los transexuales son una amenaza para la juventud, que van a corromper a los jóvenes o a intentar tentarlos para que adopten un estilo de vida.
"Conocer esta historia también ofrece una advertencia histórica de que el progreso es frágil. Miramos a la República de Weimar, miramos a esta vibrante cultura que las personas queer construyeron para sí mismas, y fue destruida y llevada de nuevo a la clandestinidad en cuestión de semanas.
"Para mí, es una advertencia de que el hecho de que las comunidades marginadas hayan conquistado derechos hoy no significa que no se los puedan arrebatar".
