Las Islas Vírgenes Británicas realizan un referéndum sobre el matrimonio igualitario
Las Islas Vírgenes Británicas celebrarán el primer referéndum de su historia para decidir si se legaliza el matrimonio entre personas del mismo sexo.
El referéndum, el primero en la historia del país, se celebra tras la impugnación presentada por una pareja del mismo sexo de las Islas Vírgenes que deseaba el reconocimiento legal de su unión.
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Si tiene éxito, la sección 13(1)(c) de la Ley de Procedimientos Matrimoniales y Bienes sería declarada inconstitucional y el matrimonio entre personas del mismo sexo sería legal en las Islas Vírgenes.
Actualmente, la ley establece que el matrimonio es nulo a menos que los contrayentes sean respectivamente hombre y mujer.
En respuesta al desafío legal, el gobierno de las Islas Vírgenes ha optado por defender "enérgicamente" sus leyes, que según el Primer Ministro de las Islas Vírgenes Británicas, Natalio Wheatley, "establecen claramente que el matrimonio debe ser entre un hombre y una mujer".
Wheatley añadió: "Creemos que el pueblo de las Islas Vírgenes debe expresar claramente y en voz alta su opinión sobre el matrimonio, y que los legisladores deben estar obligados a cumplir sus deseos. Ésta es la esencia de la democracia".
Primer referéndum de la historia de las Islas Vírgenes
"Este será el primer referéndum en la historia de las Islas Vírgenes. Este referéndum dará a todas las personas elegibles, la oportunidad de defender lo que creen que es social y moralmente correcto."
Wheatley dijo que el referéndum también considerará si debe introducirse una ley que otorgue a las relaciones entre personas del mismo sexo ciertos derechos legales, como transmitir el patrimonio de uno a su pareja, en caso de que se introduzca la ley.
Y añadió: "Es importante señalar que no somos el único gobierno de un Territorio de Ultramar que se enfrenta a un desafío legal sobre la cuestión del matrimonio entre personas del mismo sexo. Tanto las Islas Caimán como las Bermudas también tuvieron casos similares muy recientemente".
Aún no se ha fijado una fecha para el referéndum, que, según Wheatley, irá "precedido de una parte de tiempo dedicada a educar a la población sobre el tema".
Se produce en un momento en que muchos países caribeños están desbloqueando leyes anti-LGBTQ+ de la época colonial.
Barbados, que declaró su independencia en 2021, eliminó este año las leyes de "sodomía" y "ultraje contra la moral pública" en una "rotunda victoria" para las personas LGBTQ+. En 2020 prometió introducir las uniones civiles para parejas del mismo sexo.
Este gran avance en favor de los derechos de las personas LGBTQ+ se produjo después de que los tribunales de Antigua y Barbuda y San Cristóbal y Nieves anularan a principios de año las leyes coloniales que criminalizaban a estas personas.
En 2018 los tribunales de Belice y Trinidad y Tobago también anularon las prohibiciones de intimidad entre personas del mismo sexo.
