Los kenianos apuestan por la moda sin género

Cada vez son más las marcas kenianas que apuestan por la moda sin género, a medida que una generación más joven y más ruidosa reclama una mayor inclusión y creatividad en los diseños de ropa.

En julio, la marca de moda Vivo y Bold Network Africa lanzaron una vibrante colección de género inclusivo llamada Zoya X Bold. Es una de las nuevas colaboraciones que muestran la moda andrógina. El diseñador de Nairobi Jamie Bryan Kimani, que lanzó su marca Sevaria en 2018, crea exclusivamente ropa de género fluido.

El activista LGBTQ+ Chris "Makena" Njeri Muriithi, director general de Bold Network Africa, que se describe a sí misma como una plataforma de narración queer, afirma que la moda debe ser más inclusiva. "Durante mucho tiempo, he tenido que ir a la sección de hombres para comprar una camisa", dice Muriithi, que no es binario.

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Vestirse de forma transversal es una práctica común en la comedia keniata, pero quienes lo hacen fuera de ese ámbito se enfrentan a duras reacciones.

"Me acosaron en las redes sociales por mi forma de vestir, simplemente porque no se ajustaba a lo que la sociedad ha mostrado como norma", dice Muriithi.

La colección Zoya x Bold presenta tejidos, colores y estampados llamativos diseñados para adaptarse a todo tipo de cuerpos.

"La ropa que hay en el mercado supone un mundo muy binario", dice Wandia Gichuru, directora general de Vivo. Muchas empresas dudan en adoptar una postura de inclusión sexual y de género por miedo a perder clientes, dice. Pero los tiempos están cambiando, añade, y las empresas tienen margen para asumir más riesgos.

Zoya se dirige a un grupo demográfico más joven, atrevido y menos apologético, que, según Gichuru, se inclina más hacia la inclusión y la autoexpresión que las generaciones anteriores. "La generación más joven está más orientada a los valores que mi generación", dice, señalando el creciente interés por los productos locales y ambientalmente sostenibles. "Ser excluyente o directamente prejuicioso puede perjudicar a la larga".

Ashton Laurence, de 23 años, que ha sido modelo de la nueva línea, dice que los binarios tradicionales ahogan la creatividad. "Al crecer, me aburría mucho ver cómo se vestían los hombres para las alfombras rojas en la televisión. Era lo mismo -esmoquin negro, camisa blanca- y sin embargo las mujeres tenían tantas expresiones [de ropa] diferentes".

 

La comunidad queer de Kenia ha sido cada vez más visible en los últimos años, después de que varios kenianos destacados salieran del armario públicamente. Celebridades como Willis Chimano, de la banda de afropop Sauti Sol, desafían la vestimenta tradicional de su género con crop tops, cuellos en V bajos, espaldas desnudas y bodys. El popular YouTuber Jayson Wamae también adopta la fluidez de la moda, vistiendo desde tops transparentes y monos de seda hasta pañuelos al cuello.

Muriithi dice: "La gente necesita poder ser quien es sin tener miedo".

Pero las personas LGBTQ+ se enfrentan a la discriminación y la violencia sistémicas en Kenia, y las personas no conformes con el género se enfrentan a mayores amenazas. En abril, una lesbiana no binaria de 25 años fue asesinada en un presunto delito de odio. Al mes siguiente, una persona intersexual de 50 años fue violada y asesinada. Las cifras de la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Gays y Lesbianas sugieren que no se trata de incidentes aislados.

Laurence se enfrenta a diario al acoso, pero no se priva de dejarse crecer el pelo, usar delineador de ojos y chalecos de malla. Es una oda a su yo más joven, al que describe como un chico femenino.

"No vi mucha gente como yo cuando crecí en Nairobi, así que quiero ser esa persona para los demás", dice Laurence.

"Los chicos deberían poder lucir el rosa intenso sin que se les cuestione cuáles son sus preferencias sexuales", dice Laurence. La colección Zoya X Bold experimenta con tejidos a menudo asociados a las mujeres, como la seda, en sus diseños. "Ese tipo de visibilidad en la moda está cambiando el juego", dice.

"Todavía hay muy poca visibilidad para las personas que no se ajustan al género dominante", dice Letoya Johnstone, icono de la moda transgénero, que lleva casi una década trabajando en el sector. Cuando empezó, los diseñadores no la contrataban como modelo.

"La gente me preguntaba por qué no podía vestirme como un hombre", dice Johnstone, que dejó un trabajo después de que un diseñador intentara obligarla a hacerlo.

Si hubiera más líneas de moda sin género, Johnstone dice que el comienzo de su carrera podría haber sido más fácil. "No habría tenido que ganarme tantas enemistades, ya que estaba tirando puertas abajo".

Pero los movimientos de moda pueden sonar un poco vacíos para las mujeres transgénero como Johnstone, que a menudo son objeto de ataques y se enfrentan a un alto riesgo de violencia independientemente de lo que lleven puesto.

"La moda sin género no siempre se pone en el contexto de otras personas que no son cisgénero", dice Johnstone, que ha sido atacada por su forma de vestir. "Es más fácil para una mujer vestirse como un hombre, pero sería mucho más difícil para una mujer transgénero", dice. "La policía no conoce la fluidez de género en la moda".

En todo el mundo, estas líneas han sido criticadas por no dar cabida a las personas trans en su ajuste y función.

El nuevo presidente de Kenia, William Ruto, ha hecho declaraciones homófobas en el pasado, afirmando que "no hay lugar para la homosexualidad" en una "nación temerosa de Dios", y el presidente saliente, Uhuru Kenyatta, aunque se le considera más tolerante, calificó las cuestiones LGBTQ+ de "no asunto" en 2015.

"Estamos haciendo algunos progresos, pero aún nos queda camino por recorrer", dice Johnstone.