¿Puede la moda sin género ir más allá de una etiqueta?

El término "sin género" se ha convertido en una palabra de moda, especialmente durante las festividades queer, cuando las marcas están especialmente dispuestas a dirigirse a las comunidades LGBTIQ+.

Modelos con túnicas hechas para booking.com por el diseñador australiano Jordan Gogos, como iniciativa de recaudación de fondos para la organización benéfica para jóvenes queer Minus18. Fotografía: Booking.com

El 26 de agosto, empresas que van desde el minorista Dangerfield hasta Booking.com se asociaron con la organización benéfica australiana para jóvenes queer Minus18 para poner a la venta prendas de vestir no binarias para el Día de Vestir de Morado. Incluso los centros comerciales Westfield tienen una colección Wear It Purple.

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Pero, ¿qué significa realmente la etiqueta genderless, además de que las marcas pueden duplicar su mercado para cada artículo?

A veces, no está muy claro. A menudo, las colecciones sin género de marcas como Bonds y Uniqlo son sólo chándales y ropa de calle unisex, reeditados como si fuera radical que las mujeres lleven pantalones en 2022. Rara vez incluyen prendas que afirmen el género, como pecheras y ropa interior.

Así que cuando se trata de cortejar a los clientes trans y no binarios, existe el peligro de que la etiqueta de inclusión de género pueda ser un lavado de cara vacío: una marca que adormece a los compradores con una falsa sensación de seguridad sin ofrecer nada material como el ajuste, la función y un servicio de atención al cliente experto.

En 2021, Afterpay -patrocinador de los derechos de nombre de la semana de la moda australiana- lanzó una tienda online "sin género". La interfaz de desplazamiento infinito presenta citas de luminarias queer y trans como Alok Vaid-Menon ("Cualquier prenda de vestir debería ser para quien quiera llevarla") junto a artículos de marcas como Levi's, Jeffrey Campbell, Birkenstock y Shein.

Sin embargo, las intenciones de inclusión tienen un límite. La mayoría de los artículos que aparecen en la tienda de Afterpay sólo se ajustan a tallas y formas limitadas, y una vez que se hace clic en el sitio de un comerciante asociado para completar la compra, el binario de género reaparece como un anuncio emergente: el sitio web de Levi's, por ejemplo, está dividido en hombres, mujeres, niños y accesorios.

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Erin Spencer (ellas/ellos) y Bec Cerio (ella/ellos) dirigen Sock Drawer Heroes, una tienda online con sede en Sídney que atiende a la comunidad trans y de género diverso. Además de almacenar material para la expresión de género, como carpetas, garfios y empaquetadores, también ofrecen recursos comunitarios e información sobre la transición.

"Con cualquier cosa que vendemos, ofrecemos un cierto apoyo a la persona a la que se lo vendemos. Está muy bien que las empresas ofrezcan cosas sin género, pero también podría dar a un joven la idea equivocada de cómo será tratado cuando vaya a comprarlo", dice Spencer. "Podrían entrar [para] comprar este artículo sin género y aun así ser maltratados".

El equipo de los Héroes del Cajón de Calcetines con camisetas hechas para el día de Wear It Purple. Fotografía: Sock Drawer Heroes

Para la diseñadora no binaria Rae Hill (they/them), siempre es positivo ver que más marcas piensan en los clientes trans y no binarios y que hay más productos a distintos precios.

"Sin embargo, se llega a este punto de inflexión en el que las grandes marcas que no tienen realmente la experiencia queer y trans comienzan a capitalizar algo que están viendo como un nicho", dicen.

A menudo, lo que esto significa en la pasarela, dice Hill, es un "look unisex que esencialmente quita toda la creatividad y la diversión del género".

"No creo que debamos eliminar el género de la moda", dice Hill. "En lugar de 'genderless', tiene que haber más fluidez de género.

"El género de una prenda de vestir es el que tú sientas cuando la llevas, y no que tengas que encajar en el género de esa prenda".

Hay formas prácticas en que los diseñadores pueden apoyar la fluidez y la inclusión. La marca de Hill, Origami Customs, se especializa en trajes de baño y ropa interior que afirman el género, hechos a mano en Montreal. No hay límites de tamaño y cada prenda puede personalizarse: un par de calzoncillos, por ejemplo, puede fabricarse con diferentes ajustes, tejidos, anchos de fuelle y cierres para adaptarse a diferentes necesidades de movilidad y sensoriales, y a lo que haya en tus pantalones.

Las modelos recorren la pasarela de Gogo Graham durante la semana de la moda de Nueva York en febrero de 2022. Fotografía: Fernanda Calfat/Getty Images

Hill describe su trabajo como práctico: ropa con la que puedes "cortar un árbol" y ponerte para descansar junto a la piscina, con el aspecto de un bocadillo. Otros diseñadores trans son Gogo Graham, cuya moda de armadura de fantasía, hecha con materiales reciclados, se inspira en el Studio Ghibli; Carmen Liu, una marca de lencería para mujeres y niñas trans; y Rebirth Garments, cuyos looks con estampados desenfrenados para niños de club contrastan con el minimalismo anodino que las grandes marcas suelen asociar con la inclusión de género.

Más allá de la estética, Hill insta a los clientes a tener en cuenta los valores fundamentales incorporados a la ropa que compramos, desde el impacto social y medioambiental de la fabricación hasta el destino de los beneficios empresariales.

Cerio cita a PayPal como ejemplo de una empresa que "pone el logotipo del arco iris" sin respaldarlo. Durante años, la empresa ha llevado a cabo campañas de orgullo muy visibles y, al mismo tiempo, ha recibido críticas de los activistas LGBTIQ por sus onerosas políticas de cambio de nombre; aunque en abril de 2022 se comprometió a revisar sus políticas tras una investigación del Senado estadounidense. Peor aún, dice, algunas empresas cortejan a los clientes trans y de género diverso mientras donan a los políticos antitrans.

Fashions on the field, el veterano evento de moda en las carreras, sustituirá las categorías masculina y femenina por las de "mejor vestido" y "mejor adaptado" en la Copa de Melbourne de 2022. Fotografía: Daniel Pockett/Getty Images

Spencer sugiere que las empresas podrían empezar con la formación del personal y la modificación de las categorías de género en la tienda y en Internet. "Lo más barato que podrían hacer es cambiar el lenguaje", dice. Esto ya está ocurriendo en algunos grandes minoristas (como Bonds y Dangerfield) e incluso en las carreras: el concurso de moda en el campo de la Copa de Melbourne, que se celebra desde hace tiempo, anunció el día de Wear It Purple que eliminará las categorías masculina y femenina, y que en su lugar premiará a los asistentes a las carreras mejor vestidos y mejor trajeados.

En lugar de enfocar a las comunidades trans y de género diverso como un mercado más que captar, las marcas de moda podrían aprovechar la oportunidad para repensar cómo diseñan para cuerpos diferentes, el lenguaje que utilizan en torno al género y cómo sus prácticas laborales y procesos de fabricación afectan a los grupos marginados. En lugar de una etiqueta sin género, podría significar la reconfiguración de la agenda para ir más allá de las campañas de marketing de temporada, y pasar a la inclusión durante todo el año.