Los rostros queer de CHROMA son el orgullo de este artista

Hay una cierta belleza desordenada en la serie CHROMA del fotógrafo Matt Monath. Los rostros maricones cubiertos de polvo de arco iris, las texturas y los primeros planos extremos llenan la toma. Hay una vitalidad e intimidad de una manera que no hemos visto antes a estas celebridades. Es un orgullo innegable en el caos artístico que refleja nuestra historia, y la montaña rusa de aislamiento de este último año en un momento social y político de malestar.

CHROMA comenzó como un estudio fotográfico sobre el color y la textura, en relación con el retrato. Desde entonces ha crecido hasta convertirse en una celebración de la homosexualidad y el orgullo, y en los últimos años he fotografiado exclusivamente a personas queer para la serie. Es un proyecto que me apasiona, y quiero compartir la experiencia con el mayor número posible de personas hermosas queer de la comunidad. El proceso de creación de CHROMA es un proceso íntimo entre el sujeto y yo, y ha dado lugar a las conexiones más significativas que he tenido a lo largo de mis sesiones fotográficas.

Ya sea para sus propias series fotográficas o para su trabajo editorial y comercial, su estilo es reconocible al instante. Con su atrevida estética, ha fotografiado a algunos de los talentos más notables de la actualidad para marcas y plataformas icónicas, con reportajes en Elle Magazine, Entertainment Weekly, Seventeen Magazine, People, y la lista sigue y sigue, sin mencionar las vallas publicitarias que colorean el horizonte de toda Nueva York.

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Uno de mis primeros trabajos de retrato al salir de la universidad fue fotografiar a Rita Ora para iHeart. Vino a las oficinas de iHeart para un día de prensa, que incluía una sesión de 15 minutos conmigo. Aunque fue una sesión rápida, me dieron plena libertad creativa y la hice posar delante de una pared en la que garabateé "Rita", lo que contrastaba perfectamente con su pelo (accidentalmente teñido de arco iris). En el ámbito de la publicidad, mi primera sesión profesional fue para L'Oréal Paris, donde pasé de asistente fotográfica a fotógrafa en una agitada sesión para los Emmys que acabó necesitando a alguien con ganas de coger una cámara y empezar a disparar. Ese fue el comienzo de mi carrera de fotógrafo comercial, gracias a mi amigo productor, Will. Mi primer publirreportaje fue un logro emocionante, sobre todo porque el reportaje fue creado por un equipo totalmente gay. Era para su serie "Master of Style", presentada por Cadillac, y en ella aparecía Charlie Carver. La primera vez que lo vi impreso fue en la fiesta de presentación del número, y ya sabes que me hice con todos los números que pude conseguir.

¿Cómo se mantiene creativo cuando se le asigna un encargo a un cliente?

¡Es un equilibrio! Ante todo, un cliente feliz es lo más importante para mí, sobre todo porque me puedo permitir el lujo de rodar proyectos de pasión como CHROMA cuando no estoy inmersa en un proyecto comercial que implica una dirección creativa específica impulsada por el cliente. Sin embargo, sé que me han concedido un proyecto concreto porque el cliente, el productor y el director creativo creen en mis capacidades para ejecutar su visión a través de mi punto de vista, y es una colaboración. A menudo propongo algunas tomas adicionales en las que puedo tener un poco más de libertad, pero asegurándome de que he cumplido con la lista de tomas acordada de antemano, para que el cliente tenga la opción de un contenido extra que se sienta más auténtico para el creador.

No es de extrañar que la inspiración de Matt provenga de Annie Liebowitz, la patrona del retrato americano. Comparten ese estilo intimista que, en cualquier otro escenario, los primeros planos se considerarían demasiado cercanos, pero en su obra, es arte.

Utilizo la frivolidad y la risa para ayudar a los sujetos a relajarse. Al principio les dejo dirigir hasta que se sienten cómodos, y entonces empiezo a darles algunas indicaciones. Dejo que sientan sus emociones, soy sincero sobre sus posibles inseguridades, les escucho y siempre acabo diciendo muchos "SÍ" y "QUÉ" para que lleguen a un punto en el que se sientan realmente bien. He llegado a un punto en el que mi trabajo habla por sí mismo, y muestro trabajos anteriores como inspiración para una próxima sesión.

Me meto de lleno y los acecho. Estudio su trabajo, navego por su Instagram y elaboro un plan de juego sobre lo que quiero decir con las imágenes que vamos a fotografiar. Me encanta utilizar lo que el espectador ya sabe o le gusta del sujeto y utilizarlo como punto de partida para un concepto; eso es lo divertido de fotografiar a alguien que ya tiene una plataforma.

Chroma XV - Edward Granger - por Matt Monath

CHROMA ha sido una década de trabajo y una curva de aprendizaje para Matt.

CHROMA ha tenido algunos fracasos muy experimentales a lo largo de sus diez años de vida. Pero experimentando es como empezó todo, y como sigue evolucionando. Encontré el medio perfecto para aplicarlo, de la forma que mejor fotografía, a través de muchas pruebas y errores.

He aprendido que, aunque CHROMA es un desorden, los sujetos a menudo se sienten más hermosos cuando están cubiertos de este polvo de color. Es un lío, pero un lío que da poder. La serie me ha enseñado que mi trabajo puede tener poder, tanto para el sujeto como para el espectador.

Se puede ver literalmente la evolución del orgullo de Matt hasta convertirse en un fervor. Es su marcha visual del orgullo.

Quiero que un espectador queer vea una foto de CHROMA y desee ser el sujeto. Quiero que se tomen el tiempo de estudiar la imagen porque, con toda esa textura, color y emoción, invita al espectador a tomarse el tiempo de dejarlo absorber.

Es su declaración al mundo, utilizando rostros conocidos de nuestra comunidad que comparten sus historias e inspiran a los jóvenes, son un reflejo de su propia salida del armario.

Un amigo me sacó del armario ante la mayoría de mis seres queridos, pero aún así tuve la experiencia de poder salir del armario ante algunas personas especiales de mi vida. Y aunque ahora me parece que es un golpe de efecto, y como si me hubieran quitado una importante oportunidad de crecimiento, me hizo darme cuenta de que no debería haber dudado, para ser honesta conmigo misma o con los que me rodean. A pesar de que todo esto no está bajo mi control, sigo compartiendo mi historia de salida del armario porque quiero asegurar a los jóvenes que, independientemente de cómo o cuándo salgas del armario, se abrirá la puerta a vivir tu verdad, auténtica y libremente.

Los diez años de CHROMA llegan en una época especialmente interesante del Orgullo, con la incertidumbre de la COVID y el saneamiento de la última administración.

Para mí, el Orgullo es como formar parte de un todo: es la energía de la comunidad queer y la camaradería dentro de ella. Después de un año pasado polarizante y desafiante, el Orgullo de este año es diferente. Estoy dispuesta a sudar en las pistas de baile de nuestros espacios seguros, a intercambiar miradas alegres con desconocidos queer y a compartir la energía de la celebración.

Chroma XIV - Jonathan Van Ness - por Matt Monath

Durante este último año, la mayoría de nuestras historias se han contado a través de selfies y filtros. Los amemos o los odiemos, forman parte de nuestra cultura. Cuál es la opinión de Matt sobre el movimiento de los selfies con filtro?

Adelante, ¡siéntete a ti mismo! ¡Hazte ese selfie pero encuentra esa buena luz!

Me enorgullece que mi trabajo sea reconocible como mío a primera vista. Ese ha sido el objetivo de todo mi trabajo editorial. Mis imágenes implican una gran destreza en la posproducción: a menudo añado efectos de color y destellos luminosos en la posproducción, mezclados con trucos de iluminación en la cámara. Dicho esto, mi postproducción es una extensión de mis técnicas de iluminación, pero puede invitar a la comparación con ciertos filtros de color de la aplicación. Creo que es estupendo que la gente normal tenga herramientas como los filtros de las aplicaciones para mejorar sus imágenes, y yo siempre me aseguro de que mi trabajo tenga un aspecto "no filtrado", pero que se mantenga fiel a mi estética característica. Sin embargo, ¿ha llegado la hora de un filtro Monath?

Además de Annie Leibovitz, la otra inspiración de Matt proviene de su marido, también fotógrafo. Su marido suele apoyar y ayudar en un día de sesión fotográfica.

Me encanta la dinámica artística entre mi marido y yo, Matthew (sí, los dos somos Matthews). ¡Un saludo a Matthew James Ortiz! Nuestros estilos fotográficos varían lo suficiente como para que parezca que estamos en diferentes partes del espectro creativo, pero podemos hablar durante horas sobre la fotografía y la edición, y a menudo criticar el trabajo del otro. También podemos hacer trabajos juntos, lo que es realmente un escenario de ensueño. Él será mi ayudante en algunos rodajes y yo seré el suyo en otros. Él tiene una formación en bellas artes, e incluso su trabajo comercial se basa en eso, mientras que mi trabajo gira en gran medida en torno al ámbito publicitario.

Cuando no está en modo artístico, Matt sigue relacionándose con sus amigos famosos.

Me meto en torneos súper competitivos de Mario Kart con mis amigos gaymer. Siempre pierdo contra Jonathan Van Ness, pero siempre gano a Johnny Sibilly. Así es, lo he dicho.

CHROMA sigue prosperando, dejando su huella en la historia de la fotografía y en el legado de Matt.

Espero que, a través de todo mi trabajo, ya sea editorial o comercial, mi público vea mi pasión. Algunos de mis trabajos están hechos para ser brillantes y pulidos con un espectador o un mercado en particular en mente, y otros están hechos para ser personales y emocionales con una invitación para que cualquiera los reciba. En el caso de CHROMA, quiero que el espectador sienta que esos momentos con el sujeto son complejos, y que son los del poder personal, la profundidad y el orgullo.