El artista queer Mark Ponder presenta su nueva obra Non-Normative
Las curiosas maquinaciones de la mente del artista queer Mark Ponder se exponen este mes en Bill Arning Exhibitions de Montrose. Titulada Non-Normative, la exposición muestra 32 dibujos hiperrealistas e introspectivos de grafito sobre papel que han pasado por la imaginación de Ponder en los últimos años.
"Estos dibujos son un diario emocional, por así decirlo. 'No normativo' es una palabra que me enseñó mi terapeuta. Es una palabra que me dio el poder de sentirme rara y no normal", dice Ponder. "Los dibujos se crearon durante tres años. Son más o menos como meditaciones. Básicamente estoy reflexionando y procesando cosas, y luego mis manos se quedan ocupadas con el lápiz durante el proceso de pensamiento".
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Ponder describe esta colección como una forma de desahogar sus ideas. "Al dibujar, puedo reconocer mis pensamientos internos y escribirlos. Y una vez que lo hago, la idea ya no está en mi cabeza, y entonces puedo revisarla desde un punto de vista más objetivo".
Imágenes de luchadores, espejos de feria y un equipo de animadoras forman parte de la colección, que el conservador de arte Bill Arning está más que encantado de mostrar.
"He sido un fan de Mark Ponder, y a lo largo de los años he comprado muchas de sus piezas en exposiciones. Es un creador de arte único, y se centra en dibujos autobiográficos que tienen un montón de matices psicológicos oscuros bajo el vientre de estas cosas que descubrió de su vida sexual y la psicoterapia. Son absolutamente fascinantes para mí, y realmente no puedo pensar en otro artista que esté tan dedicado a esa forma de trabajar. Explora sus profundidades interiores de una forma divertida, surrealista, a veces muy divertida. Pero entonces, también empezamos a ver su visión de los roles de género, quién es él y cuál es su proceso. Es un humor descarado", reflexiona Arning.
No normativo, grafito sobre papel. 9 x 12, 2022
Tres años pueden parecer mucho tiempo para crear una obra, pero no cuando se sabe que algunos de los dibujos le llevaron 150 horas. Para Ponder, profesor de la Kinder High School for the Performing Arts, fue algo que le ayudó a sobrellevar lo peor de la pandemia manteniéndose centrado en su propio viaje de autodescubrimiento.
"Verás dibujos animados, karate, animadoras, dinámicas de hermanas y recuerdos familiares. La colección es como una telaraña que tiene una narrativa lineal", dice Ponder.
Una estrella evidente de la colección es una serie de espejos. "Estuve hablando del concepto de reflejo, y de tener una realidad deformada y un reflejo de mí mismo. He dibujado reflejos de espejos, así como reflejos de personas en forma de espejo", añade. Había una parte de mí que se aferraba a una imagen que tenía sentido para mí mientras procesaba esta conversación: "¿Es tu realidad real o es el trabajo? ¿Tienes anteojeras si no lo dices?". Se convirtió en un símbolo con el que me senté durante un par de meses para cada dibujo".
Ponder comenzó a crear arte profesionalmente hace poco más de una década, pero su gen artístico se ha expresado desde que era un niño. Estudió diseño gráfico en la Universidad Lamar de Beaumont antes de obtener un máster en artes de estudio en la Universidad del Sur de Illinois en Carbondale (Illinois).
Escapar de Port Arthur (Texas), la pequeña ciudad en la que creció Ponder, fue algo liberador para él. "Necesitaba obtener una educación fuera de esa pequeña burbuja insular. Carbondale es una ciudad universitaria superprogresista: ¡la ciudad organizaba desfiles en topless!". señala Ponder. "Y el arte era mucho más nutritivo. Tenían muchas discusiones sobre '¿Por qué haces esto en primer lugar? ¿Por qué vas a dedicar 30 años de tu vida a esto?'. Ese tipo de conversaciones te hacen conectar contigo mismo y con tu inspiración".
Es este tipo de pensamiento avanzado el que convenció a Arning para exponer la obra de Ponder en Houston. "Me encantan los artistas que no tienen miedo de ofender a la gente. Muchas galerías de esta ciudad intentan [evitar el arte] que pueda molestar a alguien. Yo soy lo contrario. Me encanta molestar a la gente, y Ponder es el tipo de artista que me gusta apoyar. Las galerías comerciales tienden a desconfiar de los dibujos, porque nunca se puede vender un dibujo grande por tanto dinero como una pintura grande. La pintura es una forma más lucrativa. Pero es probable que [mis clientes] apoyen plenamente la obra de Ponder porque es una expresión tan auténtica de su sensibilidad única".
Esto plantea la vieja pregunta: ¿Pueden las imágenes impactantes alcanzar el nivel de arte que invita a la reflexión? Arning sostiene que los dibujos de Ponder pueden hacerlo.
"¿Provocando la reflexión? Sin duda. ¿Impresionante? Ocasionalmente", concluye Arning. "No creo que la gente los describa como 'impactantes', sino como 'visualmente agresivos'".
