Mika se sintió acosado por los periodistas que le obligaron a salir del armario

Mika irrumpió en la escena musical con su sencillo "Grace Kelly", que fue un éxito en las listas de éxitos en 2007, pero no pasó mucho tiempo antes de que su trabajo pasara a un segundo plano en las entrevistas, y los periodistas lo interrogaron sobre su sexualidad.

Aunque tenía una innegable sensibilidad queer, Mika solía esquivar las preguntas sobre si era gay en las primeras entrevistas. Muchas personas LGBT+ recordarán esa época por su febril y clamorosa obsesión por la sexualidad. No importaba si alguien no estaba preparado para salir del armario o si no se sentía cómodo revelando su identidad. Lo que importaba era el titular, la cita salaz, la irreprimible necesidad de confirmación.

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Mika salió del armario como gay en 2012, cinco años después de que se disparara a la cima de las listas de éxitos del Reino Unido. Pero el fantasma de esas entrevistas todavía le molesta.

"La sexualidad, los temas sexualizados y los temas de género estaban tan presentes en la música, y siempre han sido parte intrínseca de mi escritura", dice Mika.

La parte de la entrevista se sintió como una especie de explotación en el sentido equivocado, y muy rápidamente se convirtió en esta especie de búsqueda de una etiqueta definida, o la búsqueda de una confirmación de "primicia" en el sentido más cínico. En un momento de mi vida en el que ni siquiera había salido del armario con mi propia madre, ¿por qué iba a hacer esto con un periodista al que nunca había conocido cuando no había salido del armario con mi madre?

"Mirando hacia atrás, me presionaron mucho para que me etiquetara. Me sentía mal. Ahora me doy cuenta de que, en realidad, los periodistas que me presionan tanto deberían sentirse mal. No es sano".

Ahora Mika cree que las cosas "vienen por fases" y que hay que dejar que la gente "siga su curso natural" mientras explora su sexualidad. Lo hizo en su música.

"Hice música para expresar partes de mí y de mi identidad, y también de mi sexualidad, antes de tener las palabras o la capacidad de hacerlo en la vida cotidiana normal. Y también es por eso que hago música: para expresar lo que me resulta más difícil de expresar o lo que necesito tiempo para expresar. También por eso la gente escucha música. No hay que descartar eso, no significa que no sea bueno, es genial. Es algo realmente necesario".

Aceptar su sexualidad "llevó tiempo", y ya tenía más de 20 años antes de declararse gay.

Cuando finalmente salió del armario -en los titulares internacionales- fue una experiencia peculiar para el cantante.

"Sentí que ya había [salido del armario] en mi música", explica Mika, "nunca había pretendido ser nada que no fuera, y estaba muy agradecido de que la vida me hubiera permitido ese privilegio".

"Me permitió pasar a la segunda parte de una relación más abierta, honesta y con más empatía con mi propia familia. Y eso fue lo más importante: dejar que eso evolucionara, que siguiera su curso".

Mika se negó a que los jefes de la discográfica "reorientaran" su caleidoscópico imaginario desde el principio

La industria de la música es una bestia muy diferente a lo que era en 2007. Hoy en día, algunos artistas pueden ser visiblemente y abiertamente maricones sin que eso cause mucho revuelo.

Pero muchos músicos LGBT+ se han sincerado sobre las presiones que han sufrido en sus carreras para parecer heterosexuales o cis en un esfuerzo por atraer a un público más amplio. Mika no se ha enfrentado a una homofobia manifiesta por parte de los jefes de las discográficas, pero sí se enfrentó a algunos retos iniciales en relación con su estética salvaje y colorida.

"Al principio de mi carrera, estaba más presente, sobre todo en ciertos territorios más que en otros", dice. "Para ser honesto, tuve algo de suerte con el hecho de que todo mi mundo visual era algo realmente casero; es decir, me hacía mi propia ropa, y hago mis propios dibujos, así que no es como si pudieras reemplazar una parte".

Mika cuenta una reunión con su sello discográfico en la que le anunciaron sus planes de contratar a un diseñador gráfico y a un estilista para que trabajaran con él.

"Yo decía: '¿Estás loco? Lo hago en casa con mi hermana! Por eso me has contratado, no puedes cambiar eso. De ninguna manera", "Vale, vamos a buscarte un estilista", "¿Estás loca? Yo lo hago con mi madre' No iba a dejar que otra persona me dijera cómo reorientar mi música, nunca".

Mika nunca cedió a esta presión, y exploró alegremente la sexualidad y las normas de género a su manera en su álbum de debut Life in Cartoon Motion, temas que sigue explorando hoy en día, pero de forma mucho más directa.

En 2019, lanzó su quinto álbum de estudio My Name is Michael Holbrook, que incluía el sencillo "Sanremo". El vídeo musical, rodado en blanco y negro, sigue a un hombre casado en una época en la que la homosexualidad todavía estaba penalizada. Hacer el vídeo fue "una forma poética de cuestionar ciertas cosas", dice.

"La homosexualidad sigue estando penalizada en muchísimos países del mundo. En muchos países occidentales todavía no es suficientemente aceptada por la iglesia, y creo que es bueno hablar de ello para poner las cosas en perspectiva, pero también para destacar las disparidades, porque tenemos que abordar eso, tenemos que recordarlo".

Este debate adquiere un significado especial durante el Mes del Orgullo, que tiene lugar cada año en junio. Mika recuerda haber visto los desfiles del Orgullo antes de salir del armario. Ver esos espectáculos de alegría queer le dio esperanza.

"Al principio, era algo que observaba tímidamente desde las alas cuando era niño y adolescente, pero era realmente importante saber que estaba ahí, incluso si no tenía el valor o no estaba en ese lugar de mi vida en el que podía sentir que podía salir y participar. Pero sabía que estaba ahí, y saber que está ahí es jodidamente importante. Saber que hay una versión de la vida en la que está bien estar orgulloso, que no hay que tener miedo, que no hay que avergonzarse. Y luego, progresivamente, a medida que la vida avanzaba, adquirió una importancia diferente en mi vida. Se convirtió en algo que formaba parte de mi vida. Se trata de cultivar ese orgullo en uno mismo y de exigir un cierto tipo de consideración sin disculpas. Y eso es algo súper importante".

Mika celebra este año el Mes del Orgullo con un concierto especial retransmitido en directo en colaboración con Indeed. La actuación se retransmitirá en su canal de YouTube el jueves (24 de junio), y los beneficios se destinarán a la Fundación Born This Way de Lady Gaga. Indeed también donará una suma única de 20.000 dólares a la organización benéfica, y la empresa también donará un dólar por cada transmisión del concierto Soundtrack of Empathy hasta un máximo de 20.000 dólares.

"Esto ocurre gracias al Orgullo. Creo que es muy importante dejarlo claro", explica Mika, "me encanta la forma en que Indeed, como empresa, lo ha enfocado. No se limitaron a pedirme una colaboración estándar, sino que me preguntaron: '¿Puedes hacer una pieza dedicada al Orgullo y al concepto de empatía, y plantear en tu pieza la pregunta de qué es la empatía, para qué sirve y qué lugar ocupa la empatía en el mes del Orgullo?

"Creo que las asociaciones con empresas sólo son buenas si tienen el punto de partida adecuado, y si se les permite también ser sensibles y poéticas, porque estamos tratando algo que se relaciona con la gente y es realmente importante para nuestra comunidad. Acepté el reto de buen grado, porque la pregunta era la correcta".

Hay algunas cosas en el concierto que son "realmente hermosas", bromea Mika, explicando que se rodó en una "especie de estudio blanco interminable" que estaba "lleno de color". Además, "no es sólo un concierto", explica, y revela que también contará con entrevistas a personas LGBT+.

"Me encanta contextualizar mi música con las historias de estas personas de diferentes orígenes", dice.

"Una de las personas con las que hablamos, que lo dice muy bien, dice: 'El Orgullo es un recordatorio de vivir sin vergüenza'. Pensé que eso era genial, porque yo salí del armario muy tarde, y para mí, ahora que soy adulta, el Orgullo es un recordatorio de vivir sin vergüenza. Me identifico totalmente con eso".

El livestream de Mika se estrenará en su canal de YouTube el 24 de junio a las 19:00 horas BST.