Murder By Numbers el nuevo juego LGTB+

Cuando escribió Murder by Numbers , Ed Fear no se propuso crear un juego LGBT+. En su lugar, simplemente... ocurrió.

"No fue hasta casi el final cuando pensé que este juego era realmente gay", dice. "Sucedió poco a poco... se fue filtrando en el juego a lo largo de los dos años".

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El juego de rompecabezas de detectives para Switch y PC se convirtió en un éxito silencioso en 2020, gracias a una escritura aguda, una mezcla inteligente de rompecabezas de nonogramas y narración, y una gran dosis de diversión campechana.

Fue el primer juego dirigido por Fear, que ha trabajado en la empresa desarrolladora Mediatonic durante más de nueve años, lo que le permitió una nueva libertad para inyectar en el juego la representación LGBT+.

"Estoy muy interesado en crear juegos que tengan sólo un sabor queer en lugar de estar centrados en lo queer", dice, señalando la prevalencia de los juegos indie que exploran temas queer. "¿Qué hay de poner más cosas queer en más juegos en lugar de ser 'esto es para un mercado específico'?".

Murder by Numbers se centra en Honor Mizrahi, un actor de televisión convertido en detective que resuelve misterios de asesinatos con la ayuda de un robot volador llamado S.C.O.U.T. Aunque su historia no es intrínsecamente queer, los personajes secundarios, como el estilista gay y mejor amigo K.C., y un caso de asesinato ambientado en un bar de travestis, añaden algo más de personalidad.

"También me interesa hacer llegar aspectos de la cultura queer a personas que no necesariamente los experimentarían de otro modo", dice Fear, que se sorprendió de la acogida de los aficionados heterosexuales, que apreciaron la sutil educación del juego sobre la cultura drag y el lenguaje LGBT+.

"No me propuse hacer eso, pero... definitivamente hay valor en hacer las cosas en general un poco más queer en lugar de ir específicamente por eso.

"Sólo me interesa dar una agradable y divertida onda campy queer a las cosas que hago".

Esa sensación emanaba del equipo de Mediatonic que trabajó en Murder by Numbers. Fue una especie de proyecto secundario de menor envergadura para el desarrollador, y Fear dispuso inicialmente de sólo seis semanas para desarrollar un prototipo como parte de su propuesta. El equipo final era una mezcla de personas de toda la empresa que resultaban ser predominantemente LGBT+ y se animaban mutuamente, presionando para que hubiera más representación en el juego.

"Solíamos rociarnos con spray fijador de maquillaje todos los días, no sé por qué pero se convirtió en una cosa que hacíamos como un pequeño ritual", bromea Fear.

"El juego es un producto del entorno y lo bueno es que ahora tengo experiencia de primera mano de lo que es tener gente diversa en un equipo. Sin ni siquiera intentarlo, acaban haciendo algo que es mucho más diverso de lo que hubiera sido de otro modo, aunque nadie se sienta y dice 'mi agenda de hoy es conseguir esto en un juego'. Simplemente ocurre por el entorno".

La representación se extiende a la canción principal, interpretada por la estrella del pop gay Bright Light Bright Light. El compositor del juego, Masakazu Sugimori, tenía muchas ganas de escribir una canción vocal y Fear acabó dándose cuenta de que encajaría con una introducción animada para establecer el tono del juego desde el principio. Escuchar el álbum Choreography de Bright Light Bright Light le proporcionó la última pepita de inspiración.

"De repente pensé que su voz sería perfecta, que sería cursi pero conscientemente cursi, que era exactamente lo que buscaba", dice.

En cuestión de horas, el cantante respondió a la petición de Fear con una rápida maqueta.

"Fue increíble, fue genial tenerlo a bordo porque soy un fan, pero también fue genial tener a otro artista LGBTQ involucrado en el juego. Una vez que conseguimos su voz, fue perfecto y ayudó a vender completamente el ambiente que yo quería. Estoy muy agradecido de que lo haya hecho".

El artista de personajes japonés Hato Moa es un gran fan de Drag Race y estaba deseando diseñar personajes drag, la excusa perfecta para que Fear ambientara parte de la historia en un bar drag. Y una gran inspiración para el personaje del estilista gay K.C. fue Jonathan Van Ness, de Queer Eye .

"Le hice ver Queer Eye porque Jonathan Van Ness me sirvió de inspiración para el personaje de K.C.", dice Fear. "Obviamente, no son completamente iguales a K.C., pero quería a alguien que tuviera esa falta de disculpas, que no se avergonzara y que viviera la vida en voz alta. Eso me inspiró mucho al ver la serie".

Un reto clave para Fear era el equilibrio: balancear los elementos opuestos de la historia y los rompecabezas de nonogramas para una experiencia satisfactoria tanto para los novatos como para los veteranos. Pero también en términos de representación, asegurando que haya suficiente representación sin que se sienta estereotipada.

"Me preocupaba mucho cómo se sentiría la gente con la representación que hay en el juego", dice Fear. "Fue muy angustioso escribir un personaje gay [K.C.] y pensar si la gente lo iba a odiar. ¿Va a decir la gente que es una representación terrible? ¿Y voy a sentir que si soy un escritor gay y no puedo escribir un chico gay, soy literalmente inútil?

"Si no hago este personaje tal y como ha llegado a mí, porque me preocupa lo que dirán los demás, ¿estoy invalidando de alguna manera estas partes de mí que son K.C.? ¿Estoy diciendo que ser un hombre gay femenino es algo malo?

"Con el tiempo llegué a la conclusión, similar a la del juego, de que no voy a complacer a todo el mundo y que nunca se puede esperar que un solo personaje encapsule completamente la experiencia gay... Nadie es una representación completa del enorme espectro de nuestra comunidad".

Fear eligió ambientar el juego en los años 90, en parte por razones de jugabilidad -los smartphones de hoy en día anularían la necesidad de gran parte de las tareas de investigación de Honor-, pero también por la vibrante y "atroz" moda que garantizaría que el juego destacara entre otras novelas visuales.

Y destacó. A pesar de no comercializar Murder by Numbers como un juego específicamente LGBT+, ha sido acogido por la comunidad y ha sido nominado a múltiples premios de videojuegos.

Fear está sorprendido por los comentarios positivos que ha recibido el juego, tanto de la comunidad LGBT+ como de los jugadores heterosexuales. A pesar de su preocupación por incluir la representación en el juego, sobre todo con K.C., al final ha merecido la pena.

"¡Nunca me había preocupado tanto por algo en mi vida! Estoy muy contenta de haber aprovechado esa oportunidad, de haber desafiado la posible tormenta y de haber sido fiel a este personaje que vi en mi cabeza y de haber enarbolado una bandera para las féminas".

Murder by Numbers ya está a la venta en Switch y PC (vía Steam).