Nelly y Nadine: Una historia de amor lésbico en un campo de concentración

Una mujer de mediana edad revolotea inquieta en la cocina de su idílica granja francesa, cuya mesa está sembrada de resmas de papeles amarillentos. Entre ellos está el diario de su abuela: un relato de su encarcelamiento en campos de concentración nazis, primero Ravensbrück, un campo sólo para mujeres en Alemania, y más tarde Mauthausen en Austria. Durante 20 años, Sylvie Bianchi ha reunido fuerzas para leer estas páginas. Ahora, por fin, está preparada para enfrentarse a este relato de los horrores a los que sobrevivió su abuela.

El diario cuenta cómo Nelly Mousset-Vos -una cantante de ópera que Bianchi descubrirá más tarde que trabajaba para una red de resistencia belga (no era judía)- fue detenida en París en 1943; "arrancada de este mundo". Su poetismo es sorprendente: cuando nieva, la alambrada que rodea el campo parece "espolvoreada con azúcar en polvo". Después de pasar cinco días en un vagón de ganado tan apretado con otros que no puede moverse, dejándola atrapada en medio del hedor pútrido de la disentería, llega a la "antesala del infierno" y se queda dormida en el suelo.

Tras la guerra, Mousset-Vos preparó un manuscrito de sus diarios, pero no encontró editor. Este documental sugiere que ello se debió a que sus escritos no sólo trataban de la vida en los campos, sino también de su amor romántico por Nadine Hwang: la mujer que conoció en Ravensbrück y por la que suspiró hasta su reencuentro en 1947. Bianchi tarda en darse cuenta de que Nadine y Nelly eran amantes -pensaba que era simplemente una amiga con la que convivía-, pero pronto desentierra películas y fotografías en Super 8 y se maravilla de la vida de posguerra de su abuela, discretamente radical.

Una inspiradora historia de amor lésbico en 1800

Chechenia crea un campo de concentración para gays

Nadine Hwang en Malmö, Suecia, en 1945. 

Se trata de un fragmento de historia social que se desgrana a través de secretos familiares. Pero hay otro dispositivo de encuadre. Nelly y Nadine comienza con imágenes de supervivientes de campos de concentración alemanes liberados que llegan a Suecia en 1945. Una de ellas es Hwang, un rostro desconsolado en medio de la euforia, algo que despertó el interés del director de este documental, Magnus Gertten, un hombre que ha dedicado su carrera a estudiar esta película de archivo y a rastrear a las mujeres que aparecen en ella (ha realizado otras dos películas basadas en sus descubrimientos: Harbour of Hope y Every Face Has a Name). El hecho de que Gertten lo haya explotado en otros lugares explica en parte por qué este asombroso metraje apenas aparece aquí: los atisbos de las propias mujeres y del modo en que la civilización se reafirmó rápidamente -se muestra a las supervivientes comiendo un almuerzo formal en una mesa vestida de blanco- son tentadoramente breves.

Otra razón por la que Gertten no se detiene en este metraje es porque en Nelly y Nadine suceden muchas cosas. Un relato sobre el terror del Holocausto se convierte en una historia de amor lésbico y luego en una rara visión de la vida social aparentemente clandestina de la pareja -en la que también participaba una pareja gay, Jack y Raymond- después de que las mujeres se trasladaran a Venezuela, donde se hicieron pasar por primas. Esta historia se entremezcla con los sentimientos encontrados de Bianchi hacia su abuela. Se da a entender que la madre de Bianchi, hija de Nelly, se sintió abandonada cuando se fue a vivir con Nadine. La película sueca vuelve a poner el broche final.

Uno no puede evitar sentir que algunas de las muchas tomas pausadas de Bianchi con cara de consternación en su cocina podrían haberse dejado en la sala de montaje. Habría liberado espacio para abordar preguntas sin respuesta: ¿cómo se encontraron Nelly y Nadine después de la guerra? ¿Por qué se trasladaron a Venezuela? ¿Su vida social homosexual se limitaba a su apartamento? ¿Habrían sido perseguidas por su relación? También hay relativamente poca información sobre la fascinante Hwang. Nacida en España de padre diplomático chino, vivió un tiempo en París como amante de Natalie Clifford Barney, una lesbiana anfitriona de salones literarios de vanguardia, tras una extraordinaria carrera en el ejército chino que apenas se menciona aquí.

Hwang y Mousset-Vos en Nelly y Nadine: Ravensbrück, 1944. 

La confusa cronología -que salta entre los espantosos informes de los campos y las vertiginosas y borrachas payasadas en Sudamérica- mantiene a raya cualquier respuesta emocional feroz. Parece una película sobre los recuerdos de otra persona. Es difícil saber cómo reaccionar: la película se esfuerza por comunicar la felicidad de la pareja, pero no parece una celebración. Su sexualidad secreta y sus innombrables experiencias en la guerra se ciernen sobre ellos de forma inquietante.

Hay una excepción. En Ravensbrück, Hwang se hizo amigo de una madre y su hija, Rachel e Irene Krausz-Fainman. Irene, que ahora vive en Sudáfrica, habla con Bianchi por Skype sobre cómo Hwang las ayudó a escapar del campo, una conversación que Gertten intercala con imágenes de una joven Irene recién rescatada con una sonrisa de oreja a oreja. Hwang le hizo una petición a su madre, dice Irene, evitando las lágrimas: "Si sobrevives y tu hijita sobrevive, y tu hijita tiene una hija, ¿le pondrás mi nombre? A continuación, le hace una seña a su hija ya adulta, Nadine. Es un pequeño, sencillo, devastador y hermoso puñetazo en el estómago de una historia sobre el amor y la memoria, en una película que aborda esos temas de una forma interesante pero bastante difícil de manejar.