Una inspiradora historia de amor lésbico en 1800
Todos sabemos que las personas LGBT+ han existido desde los albores de, bueno, las personas; sin embargo, el borrado de nuestra historia significa que nuestras historias a menudo se han desvanecido en las brumas del tiempo.
Históricamente, las personas LGBT+ han tenido que vivir en la sombra y ocultar su verdad, para evitar la persecución y el enjuiciamiento. Sin embargo, de vez en cuando algunos relatos de amor gay y lésbico llegan hasta nosotros a través de los tiempos, recordándonos que siempre hemos estado ahí.
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Una de estas historias es la inspiradora de Charity Bryant y Sylvia Drake, cuyos retratos fueron objeto de una exposición en el Museo Smithsonian allá por 2018.
La exposición mostraba una sencilla pero hermosa silueta de dos mujeres enfrentadas, rodeadas de mechones de cabello humano trenzados en forma de dibujos, incluido un corazón.
Y la pareja tiene una historia maravillosamente conmovedora.
Charity Bryant y Sylvia Drake se conocieron en Bridgewater, Massachusetts, en 1806, cuando ambas eran veinteañeras.
La relación progresó rápidamente, y Caridad no tardó en decirle a Silvia: "No defraudes mis esperanzas y arruines mis expectativas, pues... anhelo verte y disfrutar de tu compañía y conversación".
Al cabo de un año, se habían mudado juntos, construyendo una casa en Weybridge, Vermont, donde vivían cerca del hermano de Sylvia, Asaph.
Además de construir un hogar, también construyeron una vida juntos, abriendo y dirigiendo una exitosa empresa de sastrería.
La pareja, que asistía regularmente a la iglesia, vivió sus días juntos hasta la muerte de Charity en 1851, y ahora están enterrados uno al lado del otro en el cementerio local de Weybridge Hill.
Después de más de tres décadas con Charity, Sylvia escribió en su diario: "31 años desde que dejé la casa de mi madre y comencé a servir en compañía de la querida Miss B.
"El pecado estropea toda la dicha terrenal, y yo no he sido un vulgar pecador, pero Dios me ha perdonado la vida, me ha dado todo lo que podía disfrutar y ahora tengo un espacio, si lo mejoro, para ejercer la verdadera penitencia".
El sobrino de Charity, el famoso escritor William Cullen Bryant, se quedó con Charity y Sylvia en 1843, a los 37 años de su vida en común.
No dudó en proclamar la naturaleza amorosa y comprometida de la relación.
"Si se me permitiera correr el velo de la vida privada -escribió-, os contaría brevemente la singular, y para mí interesante, historia de dos doncellas que habitan este valle.
"Quisiera contarles cómo, en sus días de juventud, se tomaron como compañeros de por vida, y cómo esta unión, no menos sagrada para ellos que el vínculo del matrimonio, ha subsistido, en armonía ininterrumpida, durante más de [30] años.
En su dulce relato, Bryant aludió a los votos matrimoniales cuando escribió que "han compartido mutuamente las ocupaciones y los placeres y las obras de caridad mientras han estado sanos, y han velado el uno por el otro en la enfermedad".
"Podría contar cómo dormían en la misma almohada y tenían un bolso común, y adoptaban los parientes del otro".
No pudo resistirse a encajarles en los roles de género conocidos, pero al menos fue lo suficientemente consciente como para ver que en una pareja homosexual también puede darse un reparto de responsabilidades.
"Una de ellas, más emprendedora y animosa que la otra, podría decirse que representaba al cabeza de familia masculino", escribió, "y se encargaba de sus transacciones con el mundo exterior, hasta que al final su salud falló, y fue atendida por su gentil compañera, como una esposa cariñosa atiende a su marido inválido."
Dijo que su comportamiento era privado, pero subrayó que eran queridos por la comunidad local.
"Me gustaría hablar de las relaciones amistosas que sus vecinos, personas de corazón amable y modales sencillos, parecen complacerse en otorgarles", escribió.
"Pero ya he dicho más de lo que me temo que me perdonarán si esto llega a sus ojos, y debo dejar el tema", añadió Bryant, con humor.
Asma Naeem, la conservadora de la National Portrait Gallery encargada de la nueva exposición, dijo: "Es importante tener en cuenta que personas de todos los orígenes, de todas las orientaciones sexuales, han estado en este país desde el principio.
"Eso nos permite contar esa historia".
Bromeó: "¿Te imaginas un óleo de estas dos mujeres de esa época?"
Eso sí que sería un tesoro para los tiempos.
