‘No puedo detenerme ahora’: La ley anti-LGBTQ+ de Uganda obliga a un activista climático a exilarse

Cuando un llamador anónimo amenazó con violar y arrestar a Nyombi Morris si no dejaba de “promover la homosexualidad”, supo que tenía que huir de Uganda. El activista climático de 26 años, que se había vuelto vocal sobre los derechos LGBTQ+ después de que su hermana fue revelada como lesbiana y expulsada de la escuela el año pasado, ha enfrentado una feroz reacción por su defensa.

Y las cosas solo empeoraron después de que su organización ambiental sin fines de lucro, Earth Volunteers, comenzara a colaborar con grupos LGBTQ+ para apoyar a jóvenes que se identificaban como homosexuales y que estaban en riesgo de persecución.

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Morris fue acusado en línea de utilizar la influencia que había ganado de las campañas por la justicia climática para “avanzar ideologías extranjeras” sobre derechos de género y sexuales, y de reclutar estudiantes de secundaria en “clubes gays” a través de su organización dirigida por jóvenes.

“Las consecuencias [de la defensa de los derechos LGBTQ+ en Uganda] son aterradoras”, dice Morris. “Desde que empezaron estas acusaciones, la gente tiene miedo de asociarse conmigo porque corre el riesgo de ser etiquetada como un [activista gay]”.

Los ataques en línea pronto tuvieron consecuencias fuera de línea para Morris. Varias escuelas se retiraron de los proyectos ambientales con Earth Volunteers, y miembros de su familia comenzaron a enfrentar represalias en casa y en la escuela. Su madre fue notificada por una asociación de residentes locales que Morris había sido prohibido en su aldea, debido a sus vínculos con la comunidad LGBTQ+.

La madre de Morris fue luego citada por la policía, quienes preguntaron sobre su paradero y le incautaron su teléfono, dice él. Sus dos hermanos fueron suspendidos de la escuela debido a sus vínculos con él.

Morris dice que las amenazas aumentaron después de que reanudó su activismo contra el oleoducto de crudo de África Oriental (EACOP), un proyecto controvertido que transportará petróleo desde los campos petroleros de Kingfisher de Uganda en las costas del lago Alberto hasta Tanzania.

Sus campañas contra el oleoducto lo habían puesto en problemas con las autoridades en 2022, lo que lo llevó a dejar de hablar públicamente sobre el proyecto hasta principios de este año, cuando volvió a expresar sus preocupaciones después de que varios activistas fueron arrestados durante protestas por el EACOP.

Pero fue solo después de que los periódicos sensacionalistas y otros medios de comunicación comenzaron a publicar afirmaciones de que era gay que Morris – quien se identifica como heterosexual – comenzó a temer por su seguridad. Mientras su activismo ambiental lo había puesto en peligro, las afirmaciones de que era gay o “promoviendo la homosexualidad” le dieron a las autoridades razones legales para arrestarlo bajo la ley anti-LGBTQ+ más severa del mundo, que fue aprobada el año pasado.

La Ley Anti-Homosexualidad, que impone hasta 20 años de prisión por “reclutamiento, promoción y financiamiento” de “actividades” de mismo sexo, y cadena perpetua o la pena de muerte para ciertos actos entre personas del mismo sexo, ha tenido un efecto paralizante sobre la libertad de expresión, según un informe de Amnistía Internacional publicado esta semana.

Roland Ebole, investigador de Uganda en Amnistía Internacional, dice: “Debido a la naturaleza punitiva de la Ley Anti-Homosexualidad, los defensores de los derechos humanos y los activistas políticos enfrentan la amenaza de ser acusados de ser LGBTQ+ ellos mismos, solo para silenciarlos o intimidarlos”.

El informe documenta patrones generalizados de ataques impulsados por la tecnología contra personas y defensores de derechos LGBTQ+ en Uganda, incluyendo doxing (exposición intencional en línea de la identidad o detalles personales de alguien sin su consentimiento), outing (exposición de la sexualidad de alguien), extorsión, suplantación, hacking y desinformación. Dijo que las autoridades no solo fallaron en prevenir o abordar estos abusos, sino que desempeñaron un papel activo en fomentar y tolerarlos.

Muchos LGBTQ+ y defensores de derechos han tenido que cambiar cómo operan en línea por miedo a ser objeto de violencia, vigilancia ilegal o arresto arbitrario.

“El entusiasmo excesivo de [la ley] para realizar arrestos o procesar estos casos significa que es posible que no se lleven a cabo investigaciones adecuadas”, dice Ebole. “En algunos casos, la policía utiliza las estrictas leyes y penas para extorsionar a aquellos bajo investigación”.

Después de que las amenazas en su contra se intensificaron, Morris se escondió durante unas semanas y luego, con la ayuda del grupo de derechos humanos con sede en Uganda Defend Defenders, huyó a Dinamarca, donde ha solicitado asilo.

Morris dice que está viviendo en condiciones “congestionadas”, apenas capaz de satisfacer sus necesidades básicas a través de un magro estipendio del gobierno y apoyo de amigos, después de que su cuenta bancaria fue congelada tras lo que él llama un escrutinio inusual de parte del banco y las autoridades fiscales. Los largos días de inactividad en el centro mientras espera una decisión sobre su estatus de asilo son “mentalmente agotadores”, dice.

“No puedo volver a Uganda porque políticamente no estoy en la misma sintonía que el gobierno, y eso me pone en peligro”, dice Morris.

“Es un desafío tener mi vida detenida de esta manera, pero no puedo detenerme ahora. Tengo que ser parte de la solución en la justicia climática y los derechos humanos, eso es lo que me mantiene en marcha”.