Parejas con diagnósticos seropositivos hablan del amor y el sexo

Nathaniel Hall y Sean Taylor (Foto: Suministrada)

Una medicación eficaz significa que las personas seropositivas pueden esperar con confianza una esperanza de vida casi normal. Cuando el virus se suprime hasta un nivel indetectable, tampoco se puede transmitir.

Sin embargo, a pesar de ello, las actitudes negativas en torno al virus están muy arraigadas. A principios de este mes, el Terrence Higgins Trust del Reino Unido publicó una encuesta que reveló que el 74% de las personas que viven con el virus han sufrido estigmatización o discriminación por su condición. Seis de cada diez afirmaron haberlo sufrido a la hora de salir con alguien o mantener relaciones sexuales.

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Hablamos con un par de chicos seronegativos sobre cómo se enamoran de hombres seropositivos y sobre los prejuicios que escuchan de los demás.

Seán y Nathaniel

Seán Taylor tiene 35 años y es psicoterapeuta en prácticas. Es seronegativo y vive en Manchester (Inglaterra). Sale con Nathaniel Hall desde hace dos años y medio y planean vivir juntos en Año Nuevo.

Nathaniel es actor, escritor y director. Apareció en el drama de Russell T Davies, It's A Sin. También ha recorrido el Reino Unido con su espectáculo First Time. En él recuerda cómo adquirió el VIH del primer hombre con el que mantuvo relaciones sexuales. Era 2003 y él tenía 16 años.

"Fui a ver su espectáculo en febrero de 2020", cuenta Seán sobre su encuentro con Nathaniel. First Time actuaba en la Universidad de Salford, donde trabaja Seán.

"Así que fui a su programa y a partir de ahí empezamos a charlar".

Gracias al programa, Seán sabía que Nathaniel era seropositivo antes de conocerse. Pero también ha salido con otros hombres seropositivos. No es algo que le haya inquietado.

¿Alguna vez le ha preocupado salir con hombres que son positivos?

"La verdad es que no. No", dice a través de Zoom. "La primera vez que salí con alguien seropositivo fue alrededor de 2013, así que eso fue antes de todo el asunto de U=U, PrEP. Fue una especie de romance relámpago mientras estaba de vacaciones en Nueva York".

U=U significa "indetectable equivale a intransmisible". Es otra forma de decir que algo con una carga viral indetectable no puede transmitir el virus.

"[El VIH] era algo que estaba semi en el fondo de mi mente porque en ese momento sabíamos que los preservativos eran la única forma de protegerme. Creo que había ansiedad por ambas partes, pero desde la llegada de U=U y la PrEP, para mí, esa ansiedad es algo que ha desaparecido por completo."

La familia de Seán conoce la situación de Nathaniel y él les ha hablado de la PPrE y de U=U.

"Vinieron a ver el espectáculo de Nathaniel, lo que también fue muy educativo. Ahora nos apoyan y están muy orgullosos de él y de nosotros dos.

Seán dice que se ha encontrado con chicos que se niegan a salir con alguien seropositivo.

"Me enfada y me frustra. Pero al mismo tiempo lo entiendo", afirma. "Entiendo que el evangelio de U=U y la PPrE no se haya difundido del todo. Hace poco leí una estadística que decía que sólo un pequeño porcentaje de la gente sabe lo que significa U=U, o que el VIH no se puede transmitir si eres indetectable, así que lo entiendo.

"Pero es frustrante que el mensaje no llegue o, si llega, que no se crea del todo. Pero yo soy la prueba viviente de que la ciencia funciona. Me frustra".

Nathaniel fue diagnosticado en 2003 y ha estado indetectable durante muchos años. Seán sabe que Nathaniel no puede transmitir el virus mientras siga indetectable.

"Yo también tomo la PrEP", dice. "No porque no confíe en la ciencia, sino más bien para aliviar su ansiedad al pensar que tiene que protegerme. Así que la responsabilidad no recae totalmente en que él tome la píldora. Simplemente pensé que si yo puedo hacerlo y podemos compartir esa carga... es un poco un enfoque de cinturón y tirantes".

Sean y Nathaniel (Foto: Suministrada)

Dice que la situación de su pareja influye poco en sus planes de futuro, aunque le preocupan cosas como el seguro de vida para cuando tengan una casa juntos.

"[Nathaniel] conseguir un seguro de protección de ingresos ha sido difícil. Al ser indetectable, su esperanza de vida probablemente será mayor que la mía porque los médicos le revisan muy a menudo, así que sí, es frustrante que las pólizas no se hayan puesto al día. Me preocupa que los tiempos no cambien tan rápido como nuestros conocimientos o la ciencia que los rodea".

El estado serológico de Nathaniel "rara vez está en el primer plano" de la mente de Seán. Pensaría aún menos en ello si no fuera por la carrera de su novio, que incluye campañas relacionadas con el VIH.

En lugar de reducir a Nathaniel a alguien que vive con el VIH, Seán piensa más en las cosas que tienen en común y en por qué funcionan como pareja.

"Me encanta su postura ética y moral. Creo que estamos muy en sintonía en eso y en cómo vemos a los demás. Es muy compasivo y cálido, y me gusta cómo se preocupa por las cosas y me encanta su pasión", dice Seán.

"También está bastante en forma", añade con una sonrisa.

Chris y George

Chris (seronegativo) y George (seropositivo), pareja de Los Ángeles, tienen entre 50 y 60 años. Empezaron a salir en 2006 y se casaron en 2014.

Antes de conocer a George, Chris tuvo otra pareja de larga duración que vivía con el VIH. Murió por complicaciones relacionadas con el virus en 2005.

Tras coincidir en Internet, Chris y George tuvieron varias citas telefónicas antes de su primer encuentro en persona. Chris dice que el tema del VIH salió "bastante pronto en las conversaciones que tuvimos".

Chris dice que no le desanimó la condición de seropositivo de George porque ya había pasado más de una década con su anterior pareja.

"Conocí a mi primer marido en 1992. Se lo diagnosticaron un año antes de conocernos", cuenta Chris. "Por aquel entonces, si no estás preparada para salir con un hombre seropositivo, ¿con quién vas a salir? No me parecía una pantalla muy realista. Tenías que conocer a tanta gente con el virus como sin él".

Salir con un hombre seropositivo a principios de los 90 es muy distinto a hacerlo en la década de 2020. El panorama era desolador. ¿Tenía Chris alguna preocupación?

"No preocupaciones abrumadoras. Había algunas preocupaciones de seguridad entonces, en esa relación, a diferencia de la relación de George y mía. George era indetectable cuando nos conocimos, así que las preocupaciones por la seguridad eran menores."

Dice que después de conocer a George por teléfono, "recuerdo claramente que pensé: 'Es más grande que el VIH'. George es con quien quiero salir y de quien quiero saber más. Y eso era más grande que la cuestión del VIH".

Chris dice que no entiende por qué otras personas se obstinan tanto en salir con hombres indetectables.

"A mí me parece extraño, cierto, porque hay tanta información ahí fuera. No sé por qué no encuentran tranquilidad en lo que yo encuentro tranquilizador. Simplemente no lo entiendo".

Chris y George no utilizan preservativo cuando tienen relaciones sexuales.

"Desde el principio, no utilizamos preservativos debido a su estado indetectable", dice Chris. "Hoy tomo la PPrE, pero es sobre todo para cuando nos acompaña alguien".

Ambos dicen que rara vez piensan en el estado de George en su día a día: "De hecho, cuando George sugirió que hiciéramos esto[la pareja respondió a un mensaje publicado en Twitter para participar en este artículo], pensé que ni siquiera es algo que me preocupe. No es una preocupación. No me crea ninguna duda. Simplemente no lo hace. Y ya llevamos un tiempo. Llevamos 16 años juntos".

Hoy en día, el VIH "ya no sale a relucir. Aparte de con otras personas cuyo estado no conozco, o no conozco bien".

Chris dice que la situación de George no afecta a sus planes de futuro.

"[George] tiene más probabilidades de morir de las cosas de las que muere cualquier otro ser humano. Ahora tenemos entre 50 y 60 años. Empezamos a ver la salud más allá de este virus".

George participa en la llamada de Zoom junto a Chris. Dice que no recuerda haber sufrido ninguna discriminación flagrante antes de conocer a Chris. Le han rechazado, pero no sabe si se debe a su condición.

George cree que el estigma dentro de la comunidad gay está disminuyendo, pero el mundo en general es otro tema.

No está abierto a todo el mundo sobre su situación.

"Tenemos novias, y hacen comentarios y yo digo: 'Woooah, no me puedo creer que acabes de decir eso'".

¿Qué tipo de comentarios?

"Cosas como: "No entiendo por qué lo hacen a pelo" Ese tipo de comentarios".

George cree que la estigmatización es actualmente el peor aspecto de vivir con el VIH. No se trata sólo de prejuicios entre individuos, sino de inercia política en los niveles más altos. Cree firmemente que se podría hacer más para erradicar la transmisión del VIH.

Aunque la transmisión del VIH en EE.UU. ha disminuido ligeramente en los últimos años, el país va a la zaga de otros en sus esfuerzos por vencer al VIH. Todavía no ha alcanzado el objetivo 90-90-90 fijado por ONUSIDA. Esto es, que el 90% de las personas con VIH diagnosticadas, el 90% de las diagnosticadas en tratamiento y el 90% de las que están en tratamiento estén viralmente suprimidas (90-90-90). Este objetivo ha sido alcanzado por el Reino Unido y otros países europeos.

Garantizar que la PPrE esté disponible para todos los que la deseen también es crucial para ese objetivo.

Le pregunto a George qué le diría a alguien que se niega a mantener relaciones sexuales con alguien seropositivo. Dice en primer lugar que no es su trabajo convencer a nadie ni ocuparse de ellos. Con esto quiere decir que los adultos deberían responsabilizarse de su propia salud y dotarse de la información pertinente.

"A nivel más personal, intentaría educar a alguien y decirle: 'Tío, si tienes miedo, tómate una puta pastilla y relájate'".

¿Comprende por qué algunas personas siguen teniendo miedo de salir con una persona seropositiva?

"Puedo entender de dónde vienen", concede. "Creo que son unos estúpidos hijos de puta", añade, tajante, "pero entiendo de dónde vienen".

"Cuando se reduce a alguien a ese hecho, que es seropositivo, parece muy miope", sugiere Chris. "No estamos en los años 80, ¿verdad? Cuando conocí a George, simplemente pensé: '¿Por qué iba a ser esa una razón para no perseguir a alguien tan maravilloso como este tío?".