Parejas queer de Nigeria cuentan su historia de amor

En 2020, Ife se convirtió en una de las primeras películas nigerianas en centrar una historia de amor LGBTQ+.

Ife y Adaora se conocen por primera vez tras una serie de interacciones en línea, y su incomodidad inicial va dando paso a una cómoda familiaridad, a tiernas caricias y al amor, pero finalmente al desamor.

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Su romance se interrumpe cuando Ife decide que salir del armario no es una opción para ella, una experiencia demasiado común en la vida real.

En Nigeria, las leyes profundamente homófobas dificultan que las personas queer salgan del armario y se identifiquen abiertamente como miembros de la comunidad LGBTQ+.

La Ley de Prohibición del Matrimonio entre Personas del Mismo Sexo (SSMPA), aprobada en 2014, prohíbe el afecto amoroso entre personas del mismo sexo y criminaliza a los ciudadanos en función de su orientación sexual.

Esta ley, respaldada por los sentimientos religiosos y culturales dentro de Nigeria, ha facultado a los actores estatales y no estatales para llevar a cabo la violencia y los crímenes de odio contra las personas queer dentro del país.

En un clima en el que prevalece la homofobia, las personas LGBTQ+ se enfrentan a una gran discriminación que va desde la exclusión familiar y los prejuicios en el lugar de trabajo hasta la violencia e incluso la muerte si se conoce su sexualidad. Por este motivo, muchos se sienten incapaces de salir del armario y se ven obligados a ocultar quiénes son y a quiénes aman.

OluTimehin Kukoyi, escritora y conferenciante galardonada cuyo trabajo se centra en los derechos de las mujeres y del colectivo LGBTQ+, afirma: "El compromiso romántico queer es mucho más difícil de navegar que el sexo casual queer, las reuniones queer o casi cualquier otra formación social queer".

Pero, ¿qué ocurre cuando surge el romance y una de las mitades de la pareja es abierta y visiblemente homosexual?

Ada y Blessing

Ada y Blessing se conocieron en Twitter. Blessing es una activista que utiliza su plataforma para concienciar sobre los derechos del colectivo LGBTQ+ y de los discapacitados en Nigeria. Es pansexual y ya ha salido del armario con su familia.

Ada es una mujer gay que no ha salido del armario ante su familia. Antes de comenzar su relación, la pareja tuvo una conversación sobre cómo podría ser su futuro.

"Hicimos preguntas como: ¿Estás fuera? ¿Con quién estás fuera? ¿Qué implicación tiene que salgas del armario? ¿Cuánto significa tu familia para ti y si tu sexualidad se pone delante de ellos cómo crees que reaccionarán?". dijo Blessing .

Ada es consciente de cómo afecta a Blessing el hecho de que no haya salido.

"Uno de los lenguajes del amor de Blessing es el tacto físico y hay veces que quiere abrazarme en público y yo me retiro porque soy muy consciente de mi entorno y en ese momento puedo ver realmente lo herida que se siente cuando lo hago", dice.

Ada quiere salir del armario con su familia: ha empezado a poner "más contenido queer" en sus estados de WhatsApp, "porque así se crea un aterrizaje más suave para mí cuando finalmente salga del armario". Pero ahora mismo está trabajando para conseguir la independencia económica. La pareja se está planteando dejar Nigeria, pero Ada también se está preparando para un camino alternativo.

"Si mi familia dice que no quiere tener nada que ver conmigo cuando salga del armario, lo que me dolería, sé que no voy a depender de ellos", dice.

Ibi y Goshen

A Ibi le gusta fotografiarse a sí misma y a su pareja, Goshen, con quien sale desde hace más de un año, en el apartamento que comparten o cuando salen a divertirse.

Antes de publicarlas en su Instagram, siempre selecciona la opción "amigos cercanos". Teme que el mero hecho de ser vista con Goshen pueda levantar sospechas, sobre todo porque está saliendo con una persona que no se ajusta a los estándares sociales de feminidad o masculinidad.

"Esto lleva a muchas preguntas innecesarias de la gente", dice Ibi .

Ibi no está fuera, y empezar una relación con alguien que sí lo está la preocupó. Tuvo que decirle claramente a Goshen que, a diferencia de las relaciones anteriores en las que pudo haber estado, no podría compartir sus vidas ni siquiera dar pistas de que están juntos.

Goshen ha respetado esta decisión, dice Ibi, especialmente cuando se trata de que no quiera ir a ciertos lugares, y de que sepa utilizar un lenguaje neutro en cuanto al género, como "pareja" y "amante", cuando habla con otras personas sobre su vida.

"Me gusta exhibir a mi pareja, me encanta", dice Goshen. "Pero he llegado a comprender lo peligroso que puede ser esto, y salir con mi pareja hasta cierto punto también me da cierta forma de seguridad".

Los nigerianos queer, salidos o no, siguen viviendo en los márgenes por su seguridad

En los últimos años, hemos asistido a un aumento de la visibilidad queer a través de medios como libros, películas, redes sociales y otros. Pero el progreso ha sido desigual, dice OluTimehin, y añade: "Nuestras experiencias varían según la familia, el nivel de ingresos, el adoctrinamiento religioso, etc.

"Gracias al aumento global de la visibilidad queer, una ínfima minoría de nosotros puede salir del armario en su mayor parte o en su totalidad, pero esta realidad es muy individualizada. Tengo muchas esperanzas puestas en los nigerianos de la 'Generación Z' queer porque están creando mucho espacio para ellos".

OluTimehin afirma que la cantidad de trabajo que queda por hacer para garantizar la seguridad de las personas LGBTQ+ es "imposible de cuantificar".

"Para que las parejas homosexuales sean abiertamente felices en Nigeria, tendríamos que transformar las instituciones religiosas, hacer cumplir las protecciones en el lugar de trabajo, volver a formar a la policía y otros aparatos estatales, revisar las políticas de atención sanitaria a la familia, cambiar las normas de adopción, gestación subrogada y reproducción asistida... la lista es interminable", afirma.

"Y todas estas sugerencias están en un nivel estructural en el que asumimos que el matrimonio gay no es legal, lo que sospecho que sólo ocurrirá en Nigeria cuando el infierno se congele. Ni siquiera entremos en los cambios interpersonales que serían necesarios: por ejemplo, ¿quién va a enseñar a los nigerianos a ocuparse de sus asuntos?"

Hasta entonces, dice, "las parejas de homosexuales sólo tienen que crear espacios de apertura y felicidad para ellos mismos".

"Si esperamos a que Nigeria nos dé el espacio para vivir y amar, nunca ocurrirá", añade.

"Siempre hemos estado aquí de todos modos, así que debemos seguir haciendo lo que siempre hemos hecho: prosperar a pesar de todo".