Por qué la natación beneficia a todos los deportistas

En la era de la ciencia del deporte y las nuevas tecnologías, los deportistas del^siglo XXI están más en forma que nunca. Sus pesados calendarios se combaten con estrictos regímenes y dietas para beneficiar al máximo su rendimiento, ya sea en un campo de fútbol, una pista de tenis o en la pista.

Sin embargo, además de su entrenamiento principal, muchos atletas utilizan un sencillo método de entrenamiento secundario para mantenerse en forma. La natación es una de las mejores y más sencillas maneras de mantenerse en forma y cientos de atletas de élite han tomado nota.

El futbolista profesional Mohamed Salah, delantero del Liverpool Football Club, es uno de los mayores defensores de este método. Además de entrenar todos los días de la semana con el club, su rutina personal se compone de mucha calistenia, yoga y natación.

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Uno de sus principales usos de la natación es la recuperación y se lo toma muy en serio. Después de la victoria del Liverpool sobre el AC Milan en la Liga de Campeones la temporada pasada, Salah publicó una instantánea en la que nadaba a las 3 de la mañana como sesión de recuperación.

También practica la natación en verano durante la temporada baja para mantenerse en forma y estar preparado para su regreso a los entrenamientos y partidos a tiempo completo.

Las apuestas en línea sitúan al Liverpool de Salah como uno de los favoritos para levantar la Liga de Campeones este año, y el astro egipcio confiará sin duda en su natación para mantener un rendimiento óptimo.

Pero, ¿por qué nadar y qué hace para que el cuerpo se mantenga en forma?

Para empezar, ayuda a desarrollar la resistencia cardiovascular y la fuerza muscular, ya que se utilizan muchos de los principales músculos de todo el cuerpo. Mientras las piernas patean, los brazos tiran, y tienes que apretar tu núcleo para dar fuerza a las piernas.

La braza requiere mucho movimiento de brazos y piernas, lo que supone uno de los mejores entrenamientos musculares. Se utilizan los deltoides, los pectorales, los bíceps y tríceps, los músculos de la espalda y los cuádriceps, entre otros.

Es uno de los mejores ejercicios aeróbicos y proporciona a tu cuerpo un entrenamiento completo.

También es mejor que correr para el entrenamiento cardiovascular, ya que la resistencia es mayor en el agua que en el aire. Como se necesita más esfuerzo para dar una patada en el agua que para dar un paso mientras se corre, es esencialmente una forma de entrenamiento de resistencia.

Aumenta el ritmo cardíaco y mejora la circulación como si se tratara de correr, pero sin el impacto que la carrera puede tener en las articulaciones.

Los estudios demuestran que nadar sólo 30 minutos al día puede reducir las enfermedades coronarias en las mujeres entre un 30 y un 40%. También puede reducir la presión arterial y el colesterol, previniendo enfermedades potencialmente mortales.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Carolina del Sur analizó a más de 40.000 hombres, de entre 20 y 90 años, durante más de 32 años, controlando sus hábitos de salud. Los resultados mostraron que los que nadaban tenían una tasa de mortalidad un 50% menor que los corredores, los caminantes o los hombres que no hacían ejercicio.

Aunque se trata de un entrenamiento de resistencia, también es de bajo impacto, ya que no hay que soportar peso. Por ello, muchos fisioterapeutas sugieren la natación a quienes se recuperan de lesiones.

Según un estudio de Harvard Health Publishing, la natación y el running queman el mismo número de calorías por hora. Esto significa que cambiar la carrera por la natación es más amable con tus huesos y articulaciones y no tienes que renunciar a ninguno de sus beneficios para la salud.

Muchos fisioterapeutas también recomiendan la natación a quienes se recuperan de lesiones. No sólo ayuda a recuperar la forma física después de estar alejado del ejercicio, sino que el agua también puede ayudar a la recuperación.

La flotabilidad que tenemos mientras estamos en el agua reduce el impacto y la tensión al hacer ejercicio, apoyando a los músculos y articulaciones lesionados durante la recuperación. El agua también presiona las zonas lesionadas, reduciendo la hinchazón y mejorando el movimiento.

Además de los beneficios físicos, la natación también puede ser muy beneficiosa para la salud mental. Aunque se ha demostrado que todos los ejercicios aeróbicos ayudan mentalmente, la natación parece ser uno de los más beneficiosos.

Además de liberar endorfinas, como muchos corredores obtendrán de su "subidón del corredor", los estudios demuestran que también fomenta el crecimiento de nuevas células cerebrales. Esto es especialmente cierto para la parte del cerebro que disminuye cuando está bajo estrés crónico, reduciendo sus niveles de estrés.

Es un ejercicio de meditación y la concentración en la respiración, el estiramiento del cuerpo y el sonido del agua que pasa por delante de ti casi lo hace sentir como el yoga. Las mejoras que tiene en la salud del cerebro son notables.

El Dr. Howard Carter, de la Escuela de Ciencias del Deporte de la Universidad de Australia Occidental, estudió cómo reaccionaba el cerebro al nadar. Descubrió que el flujo sanguíneo mejoraba en el cerebro.

"Descubrimos que el flujo sanguíneo cerebral es mayor cuando los sujetos se sumergen en el agua hasta el nivel del corazón en comparación con la tierra, lo que sienta las bases para seguir investigando sus efectos en la salud cerebrovascular", afirma Carter en The American Journal of Physiology.

La natación es una de las mejores y más fáciles formas de mantenerse en forma, tanto física como mentalmente. La naturaleza de bajo impacto del ejercicio significa que es más amable con su cuerpo que correr y puede ayudarle a recuperarse si se lesiona.

Utilizando todos los músculos principales y bombeando sangre por todo el cuerpo, realmente no hay muchos ejercicios aeróbicos mejores.