¿Qué es la Shigella y por qué deben conocerla los hombres homosexuales?
Posado de modelos (Foto: Shutterstock)
Los expertos sanitarios han advertido del aumento de la Shigella resistente a los antibióticos. Esta infección intestinal se transmite a través de cualquier tipo de contacto fecal-oral (es decir, que se introduzca en la boca un trocito de caca infectada).
A menudo se produce por la contaminación de los alimentos, pero también por algunas prácticas sexuales. Alrededor de la mitad de los casos en el Reino Unido están relacionados con las relaciones sexuales, y afecta de forma desproporcionada a los hombres homosexuales y bisexuales.
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A pesar de ello, es una infección que muchos hombres conocen poco en comparación con las ITS como la clamidia y la gonorrea.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) emitió su advertencia tras detectar 47 casos en los cuatro meses comprendidos entre el 1 de septiembre de 2021 y el 10 de enero de 2022. Esto supone el triple de casos que en los 17 meses anteriores (de abril de 2020 a agosto de 2021).
UKHSA ha rastreado esta cepa particular de Shigella desde 2018 y dice que los casos recientes muestran que la resistencia a los antibióticos está aumentando.
En Estados Unidos, las cifras de 2018 afirman que la Shigella causa unas 500.000 enfermedades, 6.000 hospitalizaciones y 40 muertes al año. Los CDC también han observado un aumento de la Shigella resistente a los antibióticos.
Entonces, ¿qué es y hasta qué punto debe preocuparse?
¿Qué es la Shigella?
La Shigella es una bacteria que causa problemas intestinales y malestar estomacal (a menudo llamada shigelosis). Los síntomas suelen incluir diarrea -que puede ser sanguinolenta-, calambres estomacales y fiebre. Si hay sangre en la diarrea, suele denominarse disentería.
Algunas personas no tendrán síntomas o sólo los tendrán de forma leve. Los síntomas suelen comenzar 1-2 días después de la infección y pueden durar hasta una semana. La gente suele confundir una infección por Shigella con una intoxicación alimentaria.
¿Cómo se coge?
La bacteria se encuentra en las heces (caca). Puede transmitirse a través de la contaminación de los alimentos o de las relaciones sexuales. Esto último incluye el beso negro, el contacto con un preservativo usado, la manipulación de juguetes sexuales o el hecho de tocar el culo de alguien y luego tocarse la boca. El consumo de una mínima cantidad de bacterias puede provocar una infección.
¿Qué debo hacer si creo que tengo Shigella?
La mayoría de los casos de Shigella se resuelven por sí solos sin necesidad de intervención médica. Sin embargo, si crees que la tienes, habla con tu médico. Si está infectado, se le aconseja no acudir al trabajo y evitar las relaciones sexuales durante una semana hasta que desaparezcan los síntomas.
Asegúrese de lavarse bien las manos después de ir al baño y antes de tocar los alimentos.
No prepares comida para otros mientras estés enfermo, y lava tu ropa, sábanas y toallas a alta temperatura para eliminar cualquier infección. Además, si estás infectado, procura limpiar a menudo los pomos de las puertas y las cisternas de los inodoros si compartes tu espacio vital.
Evite compartir toallas, franelas, jacuzzis y piscinas para minimizar el riesgo de transmitir la infección.
Para aliviar los síntomas, beba mucho líquido y utilice soluciones de rehidratación oral si es necesario para evitar la deshidratación.
¿Cómo puedo reducir el riesgo de contraer Shigella?
Los expertos recomiendan usar preservativos durante las relaciones sexuales y asegurarse de lavarse las manos después.
Evita tocarte la cara con las manos si has estado jugando con el culo de un chico o con juguetes sexuales. Considera la posibilidad de usar guantes de látex si le metes los dedos o el puño a alguien, o, si haces un rimming, usa algún tipo de barrera, como un dique dental.
No conocemos a ningún hombre gay que sea fanático de las barreras dentales, y muchos también han dejado de usar preservativos, pero todos podemos intentar mantenernos limpios, tanto antes como después del sexo. Y si has tenido algún tipo de malestar estomacal, avisa a tu pareja para que pueda decidir si quiere rimarse o evitar esa zona.
La Dra. Gauri Godbole, Microbióloga Médica Consultora de UKHSA, dijo: "Practicar una buena higiene después del sexo es realmente importante para manteneros a ti y a tus parejas a salvo. Evite el sexo oral inmediatamente después del sexo anal, cambie los preservativos entre el sexo anal u oral y lávese las manos con jabón después del contacto sexual.
"Es importante que los homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres no descarten sus síntomas y hablen con su médico de cabecera o clínica de salud sexual, mencionando la Shigella, si no se encuentran bien".
¿Merece la pena hacerse la prueba si la infección tiende a pasar por sí sola?
La Shigella es altamente infecciosa, por lo que si la tienes, ser diagnosticado y tomar las medidas necesarias para evitar su contagio es lo más conveniente para la comunidad. Puede que no te afecte mucho, pero podría ser peor para otros.
Habla con un médico si, tras una relación sexual, tienes una diarrea que dura más de tres días, si notas sangre en la diarrea o si tienes fiebre o fuertes calambres de estómago. Si tienes síntomas y tu sistema inmunitario está debilitado, también es conveniente que acudas al médico. Explícales que te preocupa la Shigella para que se aseguren de hacerte las pruebas adecuadas.
Si tienes un caso grave de Shigella, es posible que te den antibióticos o que necesites tratamiento hospitalario. Las pruebas de detección de la bacteria garantizan que recibas el tipo de antibiótico adecuado.
Por último, si te diagnostican Shigella, díselo a tus parejas sexuales recientes para que también se hagan la prueba.
