Studio Ghibli tiene una magia queer y debe tener más representación

Una nueva adaptación teatral del clásico de Studio Ghibli Mi vecino Totoro es el espectáculo de la temporada. El actor principal, Mei Mac, nos habla de cómo dar vida a la historia y del cambiante mundo del teatro.

Mac interpreta a Mei Kusakabe, una niña de cuatro años que, junto con su hermana, llora a su madre enferma en el Japón de la posguerra. A medida que van aceptando sus circunstancias, pronto encuentran la esperanza en los bosques que rodean su casa y que están llenos de seres mágicos, entre ellos el querido personaje Totoro.

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La producción de la RSC aporta una nueva visión del clásico animado de Studio Ghibli de 1988 y, para Mac, un actor asiático oriental abiertamente homosexual, es un testimonio de lo lejos que ha llegado la industria en la última década.

"El espectáculo trata de amar la naturaleza y de aprovechar la humanidad", dice Mac, "es recordar esa maravilla infantil que todo el mundo tiene antes de que te enfrasques en los problemas de los adultos. Recuerdas la raíz de lo que es ser humano, lo que es preguntarse por el mundo, lo que es enamorarse de la naturaleza."

En medio de las buenas críticas y las entradas agotadas,habló con Mac sobre su impulso a la representación, los magos de Ghibli y la alegría de trabajar con "tantos gays".

¿Creciste con el Studio Ghibli?

Crecí con Ghibli de la misma manera que muchos niños crecieron con Disney, lo cual agradezco mucho. En mi línea de trabajo, me interesa mucho lo que significa descolonizar la narración y descolonizar el arte. Y lo que ocurre con las historias asiáticas y de Ghibli es que no suele haber buenos y malos. No se trata de un sentido binario de la moral.

¿Tiene una película favorita?

La princesa Mononoke. De hecho, hice la adaptación teatral de la misma como mi primer trabajo en 2012. Es mi película favorita de Ghibli porque [el personaje] de Lady Eboshi se pinta muy fácilmente como el personaje malo porque está haciendo cosas malas a la naturaleza y al bosque. Pero enseguida te das cuenta de que lo hace para salvar a otros seres humanos.

Son personas que intentan hacerlo lo mejor posible con los recursos que tienen. Abre tu imaginación a la empatía. Y eso es, en última instancia, el arte.

La primera película de Studio Ghibli que vi fue Spirited Away y me cautivó por completo. Ves a la familia encontrada, la imaginación sin límites y esta idea de aceptarte a ti mismo, que tiene enormes paralelismos con la experiencia queer.

Por supuesto. Es un paralelismo tan hermoso para dibujar. Y creo que es cierto. Es tan glorioso trabajar en una compañía con tantos asiáticos del este y del sudeste. Siento que lo estamos haciendo bien. ¡Y hay tantos gaysianos! Nunca he trabajado con tantos gaysianos y es tan maravilloso.

Lo que pasa con la familia elegida es que cuando te unes y te encuentras por algo que os une a todos, piensas: 'sí, estas son las personas que me entienden'. Significa que no tienes que explicar constantemente por lo que estás pasando.

Ghibli es realmente bueno mostrando y permitiendo que nos enamoremos de la idea de comunidad. Y como adulto queer, cuando buscas tu familia elegida, la comunidad es, en última instancia, lo que buscas.

¿En qué medida ha cambiado la industria teatral en lo que respecta a la representación de Asia oriental y sudoriental durante la década que lleva trabajando en ella?

Ha cambiado mucho. Cuando empecé hace 11 años, parecía un desierto. Había muy, muy poco para alguien que se pareciera a mí. A lo largo de los años, gran parte de mi carrera ha consistido en hacer campaña para mejorar la representación.

Nunca existimos en el vacío, me subo a los hombros de los gigantes que han hecho este trabajo de activismo antes que yo. Y mi objetivo es hacer que mis hombros sean lo suficientemente amplios para que los activistas que vengan después puedan subirse a mis hombros. Así seguiremos avanzando y sosteniéndonos unos a otros.

En los últimos cinco años, creo que el cambio ha sido extraordinario y eso no ha sido poco. Se ha producido con un enorme trabajo de la comunidad y mi contribución a ello es Rising Waves. Ponemos en contacto a artistas emergentes [del este y sudeste asiático británico] con artistas consagrados.

¿Y cuando se trata de la representación queer?

Creo que durante mucho tiempo los hombres gays blancos han dominado las historias queer. Y esa era la representación que teníamos de la homosexualidad. Ahora siento que todo el mundo está muy entusiasmado con las historias de lesbianas. Y pronto tendremos historias pansexuales, bisexuales y trans. Cada vez hay más gente que apuesta por la narración auténtica y los guardianes son más generosos en cuanto a las historias que permiten contar.

¿Hay algún teatro queer que le haya impactado recientemente?

No llegué a verla por coincidencia de horarios, pero I, Joan, de Charlie Josephine, era la primera de mi lista. Charlie es una de las voces de nuestra generación. Me parece que Charlie llegó al Globe dispuesto a perturbar este espacio institucionalizado. Fue magnífico verlos colaborar en una obra que es tan abiertamente queer.

Desgraciadamente, la reacción a I, Joan también demostró que aún queda mucho camino por recorrer...

Me encantaría que el mundo cambiara al ritmo que a menudo vemos en nuestra industria. Pero tenemos mucho trabajo que hacer y tenemos que hacer que la gente nos acompañe. Tenemos que seguir luchando por los derechos sencillos. Ninguno de nosotros es libre hasta que todos seamos libres.

También quiero mencionar la obra de Tabby Lamb, Happy Meal [una alegre comedia romántica queer que sigue a un millenial y a la generación Z], que pasó por el Fringe de Edimburgo. La lucha tiene que producirse en toda la escala. En las grandes instituciones, pero también donde se crean nuevas obras todo el tiempo.

¿La reacción positiva a Mi vecino Totoro le da esperanzas?

Estoy absolutamente alucinada, porque me alegro mucho de que a la gente le guste tanto como a nosotros. Es como si nos hubiéramos volcado de lleno en la creación de esta obra. No es solo de los asiáticos de la sala, sino de todos los aliados que han luchado tanto para que podamos hacerla.

Queremos servir al sueño de Totoro. El sueño de amar la naturaleza, el sueño de amar la humanidad, el sueño de celebrar lo mundano de simplemente existir, unido a lo extraordinario de tener estos bosques mágicos.

¿En qué se diferencia la adaptación teatral de la película?

Desde el primer día, dijimos que queríamos honrar la esencia de la película, pero en última instancia, nuestra producción escénica va a ser una experiencia completamente diferente. Es lo único que puede hacer el teatro en vivo que no puede hacer ningún otro medio artístico. Dar esa sensación de estar viendo algo delante de tus ojos que sólo tú verás, porque mañana por la noche va a ser totalmente diferente.

Hay magia y artesanía escénicas realmente fantásticas. Ver a los seres humanos realizar cosas que parecen imposibles es una maravilla en sí misma, porque se necesita mucho talento, creatividad e imaginación.

Ofrecemos momentos que el público va a reconocer y amar. Pero luego le damos un giro, un momento en el que se dan cuenta de que esto no es la animación. Esto es en la vida real.

¿Y qué mensaje quiere que se lleve el público?

Que la pena y el dolor pueden coexistir con el sentimiento de esperanza. Cuando los niños plantan semillas en el jardín por su madre enferma, éstas no crecen al principio, pero de esa pena crecen estos increíbles árboles. Y eso para mí representa la esperanza.

Y en segundo lugar, su capacidad de empatizar con casi cualquier persona o cosa es infinita.

Durante el Mes del Orgullo di una charla sobre marionetas. Pedí a alguien del público que estrujara un trozo de papel y luego le di vida. Durante unos dos minutos el público se enamoró y creyó que estaba vivo.

Entonces lo maté. Y el público me odió. Les dije que si pueden enamorarse tanto de este trozo de papel en el espacio de dos minutos, entonces ese amor puede extenderse a cualquier otro ser humano del planeta.