Una película refleja cómo es la vida trans en Irán

Saman, un hombre trans de 27 años, se sienta en la sala de espera de un médico con sus padres.

Charlan tranquilamente, pero la ansiedad de su madre por la cámara colocada disimuladamente en el asiento de al lado no puede ocultarse. "Me gustaría que no grabaras esto", dice, con la angustia en su voz.

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Es una escena conmovedora, que muestra el riesgo que todavía supone documentar la realidad de las vidas trans en Irán. Es uno de los muchos momentos íntimos de This is Not Me (Esto no soy yo), un documental recientemente estrenado por el cineasta de 27 años Saeed Gholipour, que se proyecta actualmente en el festival de cine BFI Flare de Londres.

Aunque Gholipour no es trans, se sintió obligado a hacer el documental después de presenciar cómo un grupo de adolescentes trans era agredido verbalmente en la calle. Nadie pensó en defenderlos, en gran medida porque, según cuenta, la vida de los trans todavía no se entiende del todo en Irán.

Este desconocimiento no es casual. Cuando Gholipour se puso a hacer el innovador documental, las noticias se propagaron rápidamente. En poco tiempo, dice, los extremistas religiosos le siguieron la pista y le presionaron para que censurara parcialmente su trabajo.

Aparte de la presión de los grupos religiosos, Gholipour también tuvo que enfrentarse a las leyes de censura cinematográfica de Irán, que fueron ampliamente condenadas por los cineastas iraníes a finales de 2020. "Debido a estas leyes, no podía mostrar a gente haciendo el amor", dice Amir, el traductor de Gholipour. "Tampoco podía mostrar a gente sin hijab".

Los efectos de esta censura no son evidentes en el documental. This is Not Me sigue la vida cotidiana de dos jóvenes trans, Shervin, de 16 años, y Saman, de 27 años. Juntos atraviesan las pruebas y tribulaciones de salir del armario ante sus padres (ambos tienen familias que les apoyan), lidiando con la interminable burocracia y desarrollando una piel lo suficientemente gruesa como para enfrentarse a la discriminación diaria que sufren en las calles de Teherán.

Hay alegría, tristeza y todo lo demás, y This is Not Me hace un trabajo encomiable al mostrar las angustias cotidianas de ser trans. En una escena, Saman anhela bañarse en el mar, pero sabe que se arriesgará a ser maltratado si lo hace. Completamente vestido, corre hacia el mar en una escena de euforia momentánea. Segundos después, está de vuelta en tierra firme, con la ropa pegada a su cuerpo de forma incómoda mientras intenta encontrar un lugar para cambiarse.

A pesar de las especificidades de ser trans en Irán -el énfasis cultural en la tradición, el hecho de que los hombres trans todavía tienen que llevar el pañuelo que es obligatorio para las mujeres, al menos hasta que el tribunal les conceda permiso para quitárselo- hay muchas cosas que resuenan en el público global.

Está claro que la acogida ha sido favorable. Mientras hablamos por Zoom -a través de Amir, un traductor de farsi-, Gholipour se apresura a ir de un lugar de rodaje a otro, su conexión a Internet es inestable mientras se esfuerza por encontrar un lugar tranquilo.

Gholipour había planeado viajar a Londres para el festival, pero su visado fue rechazado. Sin embargo, This is Not Me está viajando por todo el mundo por mérito propio, ofreciendo un acceso sin precedentes a las vidas trans que con demasiada frecuencia permanecen totalmente ocultas.

¿Qué le llevó a hacer This is Not Me?

La idea surgió por accidente. Estaba paseando por Teherán cuando vi que insultaban a un grupo de personas trans en la calle y nadie se acercaba a ayudarlas. Me di cuenta de que la reticencia a ayudar se debía a la falta de conocimiento de las personas trans y de los problemas de las personas trans, así que decidí hacer este documental tanto para aprender sobre los problemas de las personas trans como para difundir ese conocimiento, para que la gente en Irán pudiera ser consciente de que las personas trans existen.

¿Acaso esa conciencia no existe en gran medida en este momento?

En la cultura de Oriente Medio, está fijado que o eres hombre o eres mujer y no hay nada en medio. La idea es que los hombres son poderosos, las mujeres son débiles. Así que imagínate, la gente todavía está lidiando con la idea de la igualdad de género, y ahora, de repente, la gente dice que las personas trans también existen, y tienes que aceptarlo y estar bien informado. Es un gran reto.

En 2008, la BBC escribió que los médicos iraníes realizan el segundo mayor número de cirugías de confirmación de género en el mundo, después de Tailandia. En su opinión, ¿sigue siendo así?

Yo diría que es cierto. Hay muchos conocimientos médicos sobre las cirugías de confirmación de género en Irán, y es legal desde la Revolución iraní. Legalmente, no hay ningún problema. Culturalmente, sí lo hay. La gente de la sociedad no puede aceptar que esto ocurra, y por eso el documental se centra más en las barreras culturales que en las legales.

Pero hay mucho papeleo, ¿no? En una escena, Saman se queja del interminable papeleo y de la necesidad de un diagnóstico. Dice: "En Irán, todo es una enfermedad".

Absolutamente, es un desastre. El gobierno no dice que no se pueda hacer la transición legalmente, pero vamos a desglosarlo. Si se quiere ser optimista, se podría decir que el proceso dura seis meses, pero podría tardar dos años, y esos dos años son un engorro. Si eres un hombre trans, tienes que seguir llevando el hijab hasta que consigas el permiso del gobierno. Para obtener ese permiso, tienes que pasar por un montón de pruebas psicológicas, que pueden ser extremadamente insultantes. También tienes que hacer esas pruebas para que te den el visto bueno para la cirugía.

A pesar de ello, los índices de cirugía de confirmación son elevados...

En muchos países se acepta ser trans y no operarse. En Irán, se considera una condición para ser trans; hay mucha presión cultural, porque entonces se considera que has hecho la transición a "hombre" o "mujer", lo que encaja con la idea de que sólo puedes ser un hombre o una mujer. Esa presión cultural es la razón por la que las personas trans iraníes son mucho más propensas a operarse.

En una escena, los padres de Shervin hablan de la necesidad de reducir el tamaño de su apartamento para poder afrontar los gastos. ¿Te ha sorprendido lo caro que es ser trans en Irán?

Sí, es enormemente caro. El gobierno da algunas ayudas, pero una operación aprobada por el gobierno puede llevar diez años de lista de espera. Si vas al sector privado, tal vez te cubran el 10% de los gastos, y luego tendrás que pagar el resto.

Hay algunas escenas realmente conmovedoras, y se percibe que tanto Shervin como Saman tienen un gran apoyo familiar. ¿Qué importancia tenía para usted mostrar este lado más íntimo de sus vidas?

Bueno, este documental no se hizo en circunstancias normales. Me hubiera gustado mostrar más de sus vidas privadas, para mostrar que las personas trans pueden encontrar el amor, pero como la ley no lo permite, tuvimos que evitarlo. Incluso con la censura, sólo quería mostrar a la gente que esto es lo que está pasando, y quería hacerlo con empatía.

Durante la investigación, ¿se encontró con alguna cobertura de los medios de comunicación iraníes sobre las mujeres trans?

Es extraño, porque legalmente no hay nada que impida la cobertura mediática de las comunidades trans, pero los medios de comunicación siguen rigiéndose por las normas sociales, así que no se cubre realmente. Se puede decir: "Sí, las personas trans existen", pero la mayoría se operan y luego lo mantienen muy en secreto. También están los extremistas religiosos que se pusieron en contacto conmigo; ejercerían mucha presión sobre cualquier cobertura de los medios de comunicación, así que realmente no hay mucha libertad para contar estas historias.

Por último, ¿qué espera que el público obtenga de This is Not Me?

Intenté tener mucho cuidado con mostrar demasiado, demasiado pronto. Como las personas trans todavía no están muy aceptadas en Irán, sabía que la gente se escandalizaría y se mostraría muy reservada si intentábamos sobrepasar los límites con este documental. En última instancia, mi objetivo era dar a conocer las comunidades trans en Irán. Quería mostrar que sí, que existen, y no, que no podemos ignorarlo.