Vidas queer y fauna oceánica ¿Qué tienen en común?

¿Qué tienen en común las drag queens y los tiburones? Según Miss Toto, una drag queen de Florida, la respuesta es sencilla.

"Son tan bellas como demonizadas", explica a los medios de comunicación

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Miss Toto es una drag queen cualificada en conservación de la fauna oceánica y, cuando no está trabajando en los clubes, lleva a grupos de fans y turistas a los mares de Florida para marcar tiburones -algunos de hasta dos metros- y recaudar fondos para los jóvenes homosexuales de Florida.

Y, como era de esperar, Toto dice que esto la hace única.

"Soy la única drag queen y etiquetadora de tiburones que conozco", con una amplia sonrisa en la cara.

Toto dice que se involucró en el proyecto porque sabía que podía concienciar más sobre la importancia de los tiburones para nuestros océanos en arrastre.

"El drag no tiene por qué quedarse estrictamente en la vida nocturna y puedes tener un impacto aportando recaudación de fondos... la gente presta mucha más atención a lo que tengo que decir cuando llevo peluca", explica.

"Estamos siendo visibles y vigilantes, ¿cómo se puede decir algo negativo sobre recaudar dinero, especialmente algo que da tanta alegría a la gente?".

Los tiburones desempeñan un papel clave en los ecosistemas de nuestros océanos. Como depredador ápice, mantienen el equilibrio de las especies que están por debajo de ellos en la cadena alimentaria y pueden ayudar a eliminar a los enfermos y débiles de los grupos de población de peces.

Sin embargo, desde la década de 1970 el número de tiburones ha caído en picado debido a la catastrófica combinación de la sobrepesca y el impacto de la crisis climática en los océanos del mundo.

La Srta. Toto estaba terminando un máster en acuicultura en la Universidad de Miami cuando se interesó por su programa de investigación sobre tiburones al mismo tiempo que empezaba a trabajar como drag.

"Para mí era una forma de conocer a gente con intereses similares a los míos y a la gente queer en general", afirma.

Durante un viaje a Alemania con una organización sin ánimo de lucro para la que trabajaba en 2020, tuvo una "epifanía" y decidió dedicarse al drag a tiempo completo.

Ahora ha vuelto a los mares, pero esta vez lo hace arrastrada.

La idea de un evento Drag N Tag surgió hace tres años del grupo educativo marino Field School, que ofrece experiencias de investigación en ciencias marinas y organiza programas educativos para estudiantes de Florida, donde la vida de los homosexuales es cada vez más atacada por los políticos republicanos.

El estado está gobernado por el aspirante a la presidencia en 2024 Ron DeSantis, que ha promulgado algunas de las leyes anti-LGBTQ+ más extremas de Estados Unidos en los últimos años, incluida la denostada ley Don't Say Gay, que prohíbe cualquier referencia en las escuelas a las identidades LGBTQ+.

En Florida también se han promulgado leyes para prohibir los espectáculos de drags, así como leyes que limitan el acceso de las personas trans a los cuidados de reafirmación de género que pueden salvarles la vida.

En mayo, la Campaña de Derechos Humanos emitió una advertencia a los turistas LGBTQ+, aconsejándoles que tuvieran "extremo cuidado" al visitar Florida o que evitaran por completo ir al estado.

Frente a este entorno hostil para las personas LGBTQ+, el evento Drag N Tag 2023 de Miss Toto contó con tres actuaciones drag en directo y recaudó unas 4.000 libras esterlinas (4.800 dólares). Todo el dinero se destinó a Pridelines, una organización benéfica que apoya a los jóvenes queer y a sus aliados heterosexuales en el sur de Florida a través de una serie de servicios, como apoyo a la salud mental y una biblioteca centrada en el colectivo LGBTQ.

Apoyar a la juventud queer en Florida es algo muy cercano a Miss Toto, que -aunque es de Chicago- pasó gran parte de su tiempo en la educación allí.

El bienestar de los jóvenes homosexuales de Florida es un tema que preocupa a Miss Toto. Aunque es originaria de Chicago, el Estado del Sol es el lugar donde "nació" plenamente su propia identidad LGBTQ+.

"Significa mucho para mí",  "Allí fue donde empecé a ser drag queen, y también donde empecé a ser queer, así que quiero que otras personas puedan vivir sus vidas de la forma más auténtica posible".

Miss Toto también está dispuesta a luchar contra la retórica perjudicial que rodea a los artistas drag, cada vez más defendida por políticos y medios de comunicación de derechas.

"Lo que hacemos no tiene nada que ver con todas las cosas negativas que dice la gente", afirma. "Es la antítesis de lo que la gente espera. Hacemos un espectáculo drag a bordo, pero también estamos aquí marcando tiburones para la ciencia".

Hay que proteger tanto a los tiburones como a las drag queens

Tanto los tiburones como las drag queens, que han sufrido la demonización populista, necesitan protección, afirma Miss Toto, que califica a los tiburones de criaturas "hermosas" e "incomprendidas" que lo hacen todo "instintivamente".

Habla de la comunidad drag en términos muy parecidos.

"Una vez que entiendes y te adentras en por qué la gente intenta proteger a los tiburones o por qué la gente intenta proteger a las drag queens, te permite pensar con mucha más amplitud de miras", explica.

Tras 10 años en el mundo de las ciencias marinas, Miss Toto observa ahora más diversidad que nunca.

"Para mí, que otras personas negras me vean, y que otras personas queer o de color me vean haciendo este tipo de trabajo, especialmente como artista drag, nunca sabes realmente a quién vas a inspirar".