20 chefs LGTB+ que sirven la realidad culinaria queer y cambian el juego
Aunque el estereotipo del chef tirano que trata la cocina como una dictadura y al personal como secuaces sigue existiendo en diversas formas, la industria alimentaria ha evolucionado para permitir que florezca una mayor diversidad. Eso no quiere decir que no haya todavía trabajo por hacer, o que el camino hacia el éxito de estos 20 chefs LGBTQ haya sido fácil, pero todos ellos han conseguido establecerse en el mundo culinario sin dejar de ser fieles a sí mismos. Y cuanto más brillan, más ayudan a garantizar que haya asientos libres en la mesa para la próxima generación de talentos queer.
Ah, y si se presenta la oportunidad, corre, no camines, para probar las creaciones de estos destacados chefs queer:
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1. Telly Justice
Telly Justice, a la izquierda, y Camille Lindsley. Foto: Amy Mayes Photography
La pareja Telly Justice y Camille Lindsley abrió el restaurante neoyorquino HAGS en el East Village 2022, donde Justice es chef ejecutivo y Lindsley es directora de bebidas. Se propusieron crear un espacio que fuera "primero queer y luego restaurante". HAGS comparte sus recetas en línea para los cocineros caseros, e incluso ofrece un menú dominical de escala variable para aquellos que no podrían acceder a la alta cocina de otra manera.
2. Rob Connoley
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El chef Rob Connoley, nominado a los premios James Beard, abrió el restaurante Curious Kumquat en un lugar no tan popular: un pequeño pueblo de Nuevo México que requería tres horas de viaje desde el aeropuerto más cercano. Eso no impidió que los amantes de la gastronomía hicieran el largo viaje para probar sus creaciones, aunque les resulta mucho más fácil acceder a su último restaurante, Bulrush, en San Luis. "Desde que salí del armario, he sentido la libertad de expresarme a pesar de las normas culturales", dijo a LGBTQNation.
3. Gregory León
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Gregory León cocinó durante años en los restaurantes favoritos de San Francisco, como Zuni Café y Universal Café, antes de abrir su propio restaurante en Milwaukee, WI, con su marido, Orry. En Amilinda, la pareja combina sabores españoles y portugueses con ingredientes frescos y locales. En 2022, fue finalista de la Fundación James Beard como Mejor Chef del Medio Oeste.
4. DeVonn Francis
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La creatividad de DeVonn Francis atraviesa géneros, pero su pasión es constante en todo lo que hace. El artista y chef jamaicano-estadounidense de primera generación fundó Yardy en 2017 en la ciudad de Nueva York, un espacio de estudio para explorar su herencia y cultura. Ya sea organizando cenas de inspiración caribeña u organizando salones creativos con artistas locales, el enfoque de Francis hacia la comida y la comunidad es claramente queer.
5. Roberto Santibañez
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Roberto Santibañez es el chef y propietario del moderno restaurante mexicano Fonda, con tres locales en la ciudad de Nueva York, junto con Mi Vida y The Grill (director culinario), ambos en Washington D.C. El oriundo de Ciudad de México forjó su base culinaria ayudando a su madre y a su tía a preparar comidas, y rinde homenaje a los platos clásicos mexicanos a través de sus modernas interpretaciones. "Creo que la mayoría de la gente queer, somos muy creativos", dijo. "Creo que es porque tenemos una visión diferente del mundo desde que somos muy pequeños".
6. Dominique Crenn
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Dominique Crenn no sólo es ganadora de varios premios James Beard, sino que también es la única mujer chef con tres estrellas Michelin en EE.UU. Su moderno restaurante francés, Atelier Crenn, está situado en el barrio de Pacific Heights de San Francisco, donde se mezclan los amantes de la cocina local con los turistas más entendidos. Los que tienen la suerte de conseguir una reserva. "Yo soy el que hace las cosas y el que habla", dice Crenn. "Atelier Crenn es mi vida y mis emociones en el plato. Siento que no podemos ser realmente nosotros mismos hasta que compartimos nuestra historia".
7. Jo Chan
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Tras competir en la temporada 19 de Top Chef y llegar al séptimo episodio, Jo Chan se encontró en una especie de encrucijada. Durante el rodaje, se reencontró con sus raíces asiáticas en la cocina, pero también admite que le encanta hacer pasta y cocinar cocina italiana. Después del programa, que terminó en 2022, se tomó un tiempo libre para viajar y casarse con su pareja, Leah Schwebel, profesora de inglés en la Universidad Estatal de Texas. Es posible que la ex chef ejecutiva de Eberly opte por abrir su propia tienda, pero haga lo que haga, será delicioso.
8. Silvana Salcido Esparza
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La especialidad de Silvana Salcido Esparza es la cocina regional mexicana y, junto con su socio, abrió el popular Barrio Café en Phoenix (Arizona) hace más de dos décadas. La talentosa chef se dedica a preservar y honrar su cultura, y entrar en su restaurante es como entrar en una galería de arte. Esparza contrata con regularidad a artistas latinos locales para que pinten -y repinten- sus paredes con murales.
9. Surbhi Sahni
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Puede que Surbhi Sahni haya salido del armario más tarde, pero la chef propietaria del TAGMO de Manhattan es una fuerza queer a tener en cuenta. Sirve auténticos platos indios que celebran la cocina casera fuera de los pilares de la cocina india americanizada. Lo dijo a QNation: "Hablar de la importancia de estos platos regionales y de cómo [ellos] conectan con lo que soy y con mi alma, donde hay un poco de cruce. Eso es más raro... y más inclusivo".
10. Lázaro Lynch
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Cuando Lazarus Lynch tenía 10 años, su padre Johnny Ray Lynch abrió el restaurante de comida soul Baby Sister's Soul Food en Queens, Nueva York. Era uno de los favoritos del público y la inspiración para el popular libro de cocina de Lazarus de 2014, Son of a Southern Chef. Cuando el libro salió a la venta en 2014, se enfundó en unos pantalones de cuero, se puso una peluca azul y morada y, con su libro en la mano, salió a las calles de Nueva York con una banda de música de cinco músicos. Ese es el tipo de chef que es, y nos encanta verlo. El bicampeón de Chopped también presenta el programa Chopped U de Snapchat y el programa Comfort Nation de Food Network Digital, y su dedicación a la formación de la próxima generación de chefs compartiendo su propia pasión es nada menos que inspiradora.
11. Kristen Kish
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Kristen Kish ya cocinaba cuando podía alcanzar los fogones. Su impulso culinario la llevó a asistir a Le Cordon Bleu, y su creatividad y hábil ejecución la convirtieron en la campeona más merecida de Top Chef cuando ganó la décima temporada. La antigua chef de cocina del Menton de Barbara Lynch en Boston presenta ahora 36 Hours en Travel Channel y Fast Foodies en TruTV. En 2021, Kish se casó con su pareja de toda la vida, Bianca Dusic.
12. Gregory Gourdet
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Gregory Gourdet es otro ex alumno de Top Chef que apareció en la duodécima y decimoséptima temporadas del reality de Bravo. Llegó a la final en ambas ocasiones, asombrando a menudo a los jueces con sus creativas versiones de la comida haitiana. Reforzó estas conexiones culinarias con sus raíces cuando abrió el restaurante haitiano Kann en Portland (Oregón). El libro de Gourdet, Everyone's Table: Global Recipes for Modern Health, es un bestseller nacional.
13. Gaby Maeda
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Gaby Maeda sueña con abrir su propio "restaurante californiano con 'instantáneas de Hawái'", pero esta nativa de Honolulu no tiene prisa. Nombrada por la revista Food & Wine como una de las "Mejores Nuevas Chefs" en 2021, con tan solo 31 años, Maeda sigue perfeccionando sus habilidades como chef de cocina en el restaurante de San Francisco State Bird Provisions. Allí tiene rienda suelta a su creatividad para explorar los numerosos estilos de cocina con los que creció: comida japonesa, china, coreana y hawaiana. La chef, orgullosamente queer, se rige por la sencilla regla de que la amabilidad da sus frutos. "Hay una diferencia entre liderar por miedo y trabajar cuando tienes miedo, y liderar con respeto y querer trabajar duro para alguien porque realmente respetas a la gente", dijo a GayCities.
14. Alex Koones
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Alex Koones es la amiga queer que desearías tener, ¡y aún puedes! En 2016, fundó una popular serie de cenas pop-up llamada Babetown en Nueva York, que acoge a mujeres queer, personas no binarias y personas trans para una noche de comida increíble y conexión igualmente increíble. Su comida se inspira a menudo en su herencia judía, así que no te sorprendas si llegas a una de sus cenas y te tomas el mejor kugel de tu vida.
15. Yotam Ottolenghi
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Yotam Ottolenghi es un restaurador y chef consolidado que es copropietario de seis restaurantes londinenses y ha escrito varios libros de cocina de gran éxito. Este empresario culinario de origen israelí es también un marido y padre cariñoso. En 2013 escribió un ensayo para The Guardian titulado "Why I'm Coming Out as a Gay Father" (Por qué salgo del armario como padre gay), en el que detallaba el proceso de gestación subrogada al que se sometieron él y su pareja de toda la vida, Karl Allen, para formar su familia.
16. Deborah VanTrece
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La chef Deborah VanTrece lo ha hecho todo. La célebre chef ha cocinado para dignatarios, ha atendido el catering de los Juegos Olímpicos y ha abierto múltiples negocios a lo largo de su carrera. En 2014, abrió Twisted Soul Cookhouse & Pours en Atlanta, donde sirve sus versiones de diferentes tipos de "soul food" de todo el mundo. Sus platos han aparecido en el American Cuisine Cookbook y en la James Beard House.
17. Tara Monsod
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Después de trabajar en cocinas de alta cocina como Pizzeria Mozza, Burlap y Herringbone, Tara Monsod ha encontrado su hogar como chef ejecutiva del asador Animae en San Diego. Utiliza las influencias de su educación filipino-estadounidense para dar su propio y único giro a los platos clásicos de los asadores. Si la conoces, sabes que sus creaciones hacen que los comensales vuelvan una y otra vez.
18. Ashleigh Shanti
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La cuarta ex alumna de Top Chef que aparece en nuestra lista, Ashleigh Shanti, ha sido una de las personas a seguir en la escena culinaria desde hace tiempo. Fue finalista en 2020 para el premio James Beard "Rising Star Chef of the Year" a pesar de no tener todavía 30 años en ese momento. Shanti abrió un pop-up de pescado frito en Asheville, Carolina del Norte, llamado Good Hot Fish in Asheville, y solo de pensarlo nos dan ganas de reservar un billete ayer mismo.
19. Laine Myers
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Después de conseguir un trabajo de lujo como chef ejecutiva en el restaurante Nota Bene en 2019 en Richmond, VA, Laine Myers lanzó simultáneamente su propio pop-up llamado Oro. Aunque ambos trabajos fueron satisfactorios, fue en Oro donde Myers pudo brillar de verdad, cocinando lo que más le gusta: pasta fresca y verduras de temporada aún más frescas. Finalmente, dejó Nota Bene para dirigir Oro a tiempo completo con su socio, donde la pareja hace que la mariconería sea parte integral de su funcionamiento.
20. Margot McCormack
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El improbable camino de Margot McCormack hacia la apertura de su propio restaurante comenzó cuando estudiaba inglés en la UT de Knoxville y aceptó un trabajo como cocinera. Tras graduarse, volvió a su casa en Nashville para escribir, pero acabó aceptando otro trabajo en el restaurante Faison para llegar a fin de mes. Allí descubrió su pasión por la cocina y acabó asistiendo al Culinary Institute of America para perseguir su nuevo sueño. Tras perfeccionar sus habilidades en Danal, en Nueva York, y en F Scott's, en Nashville, McCormack abrió Margot Cafe, donde se centra en platos de inspiración francesa con ingredientes locales.
