Comprar hasta caer rendido en Bangkok
Tailandia tiene dos operadores de centros comerciales que compiten entre sí: Central y Mall Group. En ningún lugar la competencia es más feroz que en el centro de Bangkok, donde se encuentran los centros comerciales insignia de ambos, separados únicamente, y quizás de forma más apropiada, por un templo tailandés. Una franja de calma y reflexión entre los gigantes competidores.
Siam Paragon, de The Mall Group, es el más lujoso de los dos, ya que se centra en las marcas europeas de gama alta (Louis Vuitton, Prada, etc.), en los muebles y en las salas de exposición de supercoches, siendo Rolls Royce la última incorporación.
Al otro lado de una plaza al aire libre, con deslumbrantes pantallas publicitarias gigantes, se encuentra el Siam Center, recientemente reformado y ahora súper moderno, que alberga marcas internacionales de moda en la calle (como Superdry), tiendas insignia de marcas mundiales de ropa deportiva y marcas locales de moda tailandesa.
Conectado por una pasarela, se encuentra el inmenso CentralWorld del Grupo Central, que cuenta con dos grandes almacenes y todas las tiendas minoristas imaginables, su propia plaza exterior y pantallas publicitarias gigantes.
Comida, comida y más comida.
La comida es una de las principales características de todos los centros comerciales y es una atracción casi constante para las multitudes de consumidores desde las 10 de la mañana hasta las 10 de la noche, los 7 días de la semana. La oferta es interminable, desde supermercados internacionales de gama alta hasta patios de comidas y todo tipo de restaurantes imaginables, desde McDonalds y Starbucks hasta una gran variedad de restaurantes tailandeses, chinos, coreanos y japoneses, desde los más baratos y alegres hasta los más caros y elitistas.
Los centros comerciales no son sólo para comprar.
Los dos grandes centros comerciales cuentan con cines de varias pantallas, gimnasios y espacios para eventos. Las grandes plazas adyacentes se convierten a menudo en escenarios de los lanzamientos de productos más elaborados y de eventos especiales como desfiles de moda. También son el escenario de algunos de los mayores eventos festivos de la ciudad: ninguno más fastuoso, por no decir chillón, que las exhibiciones navideñas anuales, que aparecen a mediados de noviembre y permanecen al menos hasta finales de enero.
El Royal Paragon Hall acoge todo tipo de conciertos, desde pop hasta tributos a la realeza, e incluso acogió un concierto de Fatboy Slim hace un par de años. El CentralWorld no se queda atrás y cuenta con un importante hotel para conferencias, y ha acogido las mayores (y algunas de las mejores) fiestas de baile gay gCircuit celebradas durante el Songkran, el Año Nuevo tailandés.
Todo está muy lejos de una ciudad como Londres, donde uno se dirige instintivamente a diferentes partes de los distritos para obtener diferentes tipos de entretenimiento. De ninguna manera voy a hacer un juicio sobre cuál es el mejor. Si vienes a Bangkok, Singapur u otras grandes ciudades asiáticas desde Europa, deja en casa tu impresión de lo que es un centro comercial, junto con tus jerseys de lana, y explora y disfruta de la experiencia de los centros comerciales asiáticos.
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