Iman Qureshi presenta una obra teatral con un coro de mujeres queer
Un grupo de mujeres cantan "Mis cosas favoritas", la vieja favorita de "Sonrisas y lágrimas", con la diferencia de que la letra original ha sido sustituida por otra específica para lesbianas. "Gansos salvajes que vuelan con la luna en sus alas" se convierte en "el suave roce del vello púbico en mi barbilla". Este es el estridente ensayo de El Ministerio de Asuntos Lésbicos, la nueva obra de Iman Qureshi sobre un coro de maricas y la lucha por la armonía en su seno.
El drama surgió después de que Qureshi viera La herencia, la epopeya de Matthew Lopez inspirada en Howards End, de EM Forster. "Vi un auditorio lleno de hombres homosexuales que se limpiaban los ojos húmedos y se cogían de la mano en la oscuridad", dice. "Ese teatro es una especie de curación comunitaria". Vio lo mismo en The Normal Heart, de Larry Kramer, y sintió un dolor, al darse cuenta de que nunca había visto nada que diera un espacio similar a las historias de lesbianas en el escenario: "Creo que a las mujeres queer no se les han dado suficientes oportunidades de sentarse juntas en una sala oscura cogidas de la mano, reconociendo esas viejas heridas, y escuchando sus historias. Escuchar que importan".
Tras haber crecido en Oriente Medio, Qureshi se trasladó al Reino Unido en 2003, cuando la represiva sección 28 apenas estaba llegando a su fin. "En la escuela, lo peor que te podían llamar era lesbiana", recuerda. "Era una palabra cargada de asco, utilizada únicamente para intimidar. Se utilizaba en lugar de 'bicho raro', 'asqueroso', 'feo' y 'pervertido', y llevaba el veneno de todas ellas". A través de la escritura, quería contrarrestar estas narrativas: ver una historia completa, divertida, alegre y compleja sobre la identidad lesbiana que abordara e intentara deshacerse de ese sentimiento de vergüenza. "El cambio ha sido tan rápido que todavía está calando en mis huesos".
La obra teatral sobre una joven transexual
El escritor Ian Hallard presenta una obra de teatro con un trabajador sexual en una mazmorra
El teatro es una especie de curación comunitaria"... Iman Qureshi. Fotografía: Holly Revell
Su obra revelación, El director de la funeraria, ganó el premio Papatango 2018 de nueva escritura. El catalizador de la historia, que trataba de la relación entre el islam y la homosexualidad, fue una pareja que regentaba una funeraria que se negaba a celebrar el funeral de un joven gay musulmán. "Recuerdo que este grupo de directores de funerarias vino a ver la obra", dice Qureshi, "y yo me dije: '¡Dios mío, si me he equivocado, se van a enfadar mucho!'". Pero les encantó, y se quedaron después para hacerse una foto con el reparto. Desde entonces, ha sentido la presión de escribir historias asiáticas y musulmanas. "No es el eje principal de esta obra", dice sobre el Ministerio, "pero espero que esté metido en ella, porque está metido en mí".
La obra sí plantea preguntas sobre la raza, concretamente sobre las actitudes británicas hacia la inmigración. "Creo que la homosexualidad está presente en todo lo que escribo", dice Qureshi, "pero también la morenidad". La industria del teatro le ha parecido a veces asfixiante, con escasas oportunidades para los escritores de color. "Recuerdo que había un periodo en el que iba a las entrevistas y veía a la misma gente esperando fuera", dice. "Nos enfrentábamos unos a otros. ¿Por qué no hay suficiente espacio para todos nosotros?".
El Ministerio de Asuntos Lésbicos forma parte de los esfuerzos de Qureshi por abordar estas ideas de exclusión. Es una obra llena de canciones y risas. Cuando una nueva mujer se une al coro, se forman amistades y las relaciones se ven amenazadas. Me interesaba explorar la comunidad", dice Qureshi, "pero también cómo mantenerla unida cuando las diferencias amenazan con desbordarla". Las luchas internas atraviesan toda la comunidad LGBT, pero es una comunidad que no podemos permitirnos perder".
Un aspecto del conflicto que examina es la transfobia dentro de la comunidad lesbiana. "Espero que se haga con profundidad y sentido", dice ansiosa. "Espero que si la gente entra con prejuicios en el corazón, salga con la sensación de que nos necesitamos". Utilizando el vehículo del coro, Qureshi ha creado un mundo -lo suficientemente pequeño como para caber en una sola sala de ensayo- en el que se defiende la inclusión, y la armonía es el objetivo final.
Está acostumbrada a escribir como forma de crear un cambio. "Solía trabajar para [la organización benéfica para personas sin hogar] Shelter como mi trabajo de día, y teníamos una forma realmente activista de pensar en las cosas: ¿cómo cambiamos los corazones de la gente?". Ahora, cuando aborda una obra, utiliza una técnica similar. "Pienso en quién es el público y qué cambio quiero que se produzca en sus corazones". A medida que los personajes emprenden sus propios viajes, también lo hace la música del coro, que pasa de las melodías de la vieja escuela a las mezclas de King Princess.
"Lo que más me entusiasma es convertir el teatro del Soho en una meca de las lesbianas", dice sobre la noche del estreno, "para que las mujeres queer acudan en masa y reclamen ese espacio". En una zona en la que los espacios femeninos queer se han cerrado con rapidez en los últimos años, Qureshi espera que su nueva obra atraiga a un público lleno de mujeres cogidas de la mano, que compartan historias alegres en la oscuridad, que les permita despojarse un poco de la vergüenza que se ha abierto paso en sus huesos.
