La noticia falsa sobre el coronavirus de Wuhan
El pánico mundial sobre el coronavirus de Wuhan es palpable, por lo que quizás no sea sorprendente que algunas historias extrañas sobre los orígenes del virus estén empezando a difundirse.
Pero uno de los más peculiares llegó en los últimos días en forma de un artículo científico publicado por investigadores indios. El artículo - que desde entonces ha sido retirado - se titulaba: "Extraña similitud de los insertos únicos en la proteína de punta 2019-nCoV con el VIH-1 gp120 y Gag".
¿Qué significa eso, podría preguntarse? Arinjay Banerjee, becario posdoctoral en virología de la Universidad McMaster de Ontario (Canadá), dijo a Forbes: "Basándose en el análisis de múltiples regiones muy cortas de las proteínas del nuevo coronavirus, el artículo de bioRxiv afirmó que el nuevo coronavirus puede haber adquirido estas regiones a partir del VIH".
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Las afirmaciones sobre el coronavirus de Wuhan y el VIH han sido desechadas por la comunidad científica en general.
Los investigadores sostienen esencialmente que el coronavirus de Wuhan tiene cuatro pequeños trozos de secuencia en su código genético que se asemejan a las secuencias que se encuentran en el virus del VIH. La parte más extraña está por venir: los investigadores sugirieron entonces que el coronavirus de Wuhan podría haber sido genéticamente diseñado para incluir este código genético.
Shi Zhengli, un científico del Instituto de Virología de Wuhan de la Academia China de Ciencias, refutó la afirmación, según el China Daily.
Dijo que el coronavirus de Wuhan era el resultado de "la naturaleza castigando los hábitos y costumbres incivilizadas de los humanos" y está dispuesta a "apostar mi vida a que [el brote] no tiene nada que ver con el laboratorio".
Muchos miembros de la comunidad científica en general también han criticado el papel. Silvana Konermann, profesora adjunta de Stanford, escribió en Twitter que "la similitud es espuria" cuando se trata de las similitudes entre los virus.
Acabo de comprobar sus resultados. La similitud es espuria. De las 4 inserciones que identifican entre la NCov y el SARS, 2 se encuentran en el coronavirus de murciélago. De los dos restantes, sólo uno es el más similar al VIH, y es tan corto (6 AA) que la similitud no es mayor que la probabilidad dada la base de datos
- Silvana Konermann (@SKonermann) 31 de enero de 2020
El documento se publicó por sí mismo en el sitio web de bioRxiv, lo que permite a los investigadores compartir las versiones preliminares de los documentos antes de que sean revisados por sus pares.
El papel ha sido retirado, pero el daño ya está hecho.
Tras la controversia sobre el último documento, el sitio web ahora lleva una advertencia diciendo a la gente que los documentos son "informes preliminares que no han sido revisados por pares".
