Las enfermedades crónicas afectan en mayor medida a las personas LGTB+

Un estudio realizado por la Universidad de Washington descubrió que las mujeres mayores LGBTQ eran más propensas que las mujeres mayores heterosexuales a sufrir condiciones de salud crónicas (enfermedades crónicas entre ellas), a tener problemas de sueño y a beber en exceso.

Fredriksen-Goldsen, investigadora principal de Aging with Pride, señaló que existe la idea errónea de que los hombres homosexuales y bisexuales tendrían más efectos adversos sobre la salud debido al riesgo de contraer el VIH, pero que, de hecho, las mujeres lesbianas y bisexuales son tenidas en cuenta con menos frecuencia cuando se trata de intervenciones sanitarias y tienden a ser más invisibles. Dijo que, como población, no reciben la atención que merecen.

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Kate Sanger, de Jo's Cervical Trust, también subraya cómo varios mitos se interponen en el camino de los pacientes LGBTQ para que reciban la atención que necesitan: "Las pruebas de frotis, por ejemplo, a veces se niegan a las pacientes bajo el supuesto de que no corren el riesgo de contraer el VPH (un virus de transmisión sexual que puede convertirse en anomalías del cuello uterino, lo que lleva al cáncer de cuello uterino)."

Explica que la prueba es "pertinente para cualquier persona con cuello uterino que haya tenido algún contacto sexual con alguien, independientemente de su sexualidad o género".

Las mujeres homosexuales también tienen más probabilidades que los hombres de padecer enfermedades autoinmunes -que, según la Maison Vie New Orleans, son "un grupo diverso de enfermedades que comparten una característica clave: el cuerpo ve una parte de sí mismo como una sustancia extraña y lanza un ataque contra este tejido u órgano. Las células del sistema inmunitario del cuerpo, diseñadas para protegerlo de bacterias y virus, llevan a cabo el ataque".

El camino hacia las respuestas claras cuando se trata de diagnosticar estas enfermedades a menudo no es fácil ni sencillo. El 45% de las mujeres (que constituyen el 75-80% de los enfermos autoinmunes) son tachadas de hipocondríacas la primera vez que comunican sus síntomas a los médicos. Las pacientes afirman que tardan una media de cinco médicos y 3,5 años en recibir finalmente un diagnóstico.

Y, sin embargo, las tasas no dejan de aumentar, más altas en Estados Unidos que en cualquier otro país.

"Dado que, en general, el material genético de los humanos no ha cambiado en una generación, los científicos atribuyen el espectacular aumento a los cambios en el entorno o el estilo de vida, incluida la dieta y su efecto en el microbioma", escribe Meghan O'Rourke, autora de The Invisible Kingdom: Rimagining Chronic Illness.

Además, según Chiropractic Economics, "los traumas o el estrés intenso pueden aumentar las probabilidades de desarrollar una enfermedad autoinmune, según sugiere un nuevo estudio. Al comparar a más de 106.000 personas que padecían trastornos por estrés con más de un millón de personas que no los padecían, los investigadores descubrieron que el estrés estaba vinculado a un riesgo 36 por ciento mayor de desarrollar 41 enfermedades autoinmunes, entre ellas la artritis reumatoide, la psoriasis, la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca.

"Si eres mujer, cada punto de ECA aumenta en un 20% tu probabilidad de ser hospitalizada por una enfermedad autoinmune como hipertiroidismo, lupus, fibromialgia, artritis reumatoide, enfermedad de Crohn o enfermedad celíaca. En el caso de los hombres, el riesgo aumenta un 10% por cada punto de ACE".

El estrés derivado de ser discriminado o victimizado como persona LGBTQ puede ser uno de los muchos que se suman a este peaje general. El cuerpo lleva la cuenta, como dice Bessel van Der Kolk.

La naturaleza multifactorial de las causas de estas enfermedades significa que su curación tampoco será una solución rápida. Tomar una píldora no librará a su cuerpo de años de agresiones acumuladas, porque ninguna de ellas es responsable. Esto hace que la carga de la atención sea compleja y continua. La mínima comprensión colectiva y el reconocimiento público de las enfermedades y lesiones que no se ajustan a una narrativa ordenada de antes y después también explica la escasez de apoyo.

O'Rourke se refiere a esto en su libro: "Somos malos para reconocer el sufrimiento de los demás a menos que nos den pistas y pruebas claras. Y por eso las enfermedades invisibles a menudo no se reconocen, mientras que las afecciones menos graves reciben atención".

Un familiar mío tardó años en encontrar un diagnóstico para su enfermedad. Antes de seguir el camino de la medicina alternativa, trató con muchos médicos que desestimaron sus síntomas o insinuaron que eran psicosomáticos. Esto, junto con mi propia experiencia con la enfermedad celíaca no diagnosticada durante años, me enseñó la importancia de la perseverancia y la autodefensa cuando se trata de la salud personal.

A través de ello, quiero animar a otros a hacerse cargo de la suya propia. Escuchen a su cuerpo y, si hay algo que les parece extraño o fuera de lo normal, tomen nota. Abogue por sí mismo y pida que le hagan pruebas, incluso cuando se le rechace inicialmente.

La atención adecuada y la capacidad de respuesta en lo que respecta a su salud son derechos, no privilegios. Sepa que, aunque pueda sentirse así, nunca es una carga o una molestia por exigirlos.