Los ancianos LGTB+ merecen mayor atenci贸n
Las familias encontradas son una de las piedras de toque m谩s preciadas de la comunidad LGBTQ. Es en estos c铆rculos de amigos que se convierten en familia donde encontramos apoyo incondicional, compa帽铆a significativa y pertenencia genuina. A medida que envejecemos, los miembros de nuestras familias encontradas pueden asumir un papel adicional: El de cuidadores.
Seg煤n SAGE, un grupo de defensa de los ancianos LGBTQ, el cuidado se define como "el acto de proporcionar asistencia f铆sica, psicol贸gica y/o emocional a otra persona, normalmente durante un periodo de tiempo prolongado". Recibir estos cuidados es una parte integral de la vida para muchas personas cuando entran en la tercera edad y sus cuerpos se vuelven m谩s vulnerables. Pero para las personas mayores LGBTQ, conseguir estos cuidados a largo plazo tan necesarios puede tener una dificultad a帽adida.
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"Los miembros de la comunidad LGBTQ a menudo se meten en el armario una vez que entran en la atenci贸n asistida y el hospicio porque no se sienten seguros al salir del armario", dice la Dra. Imani Woody. Como directora general y fundadora de Mary's House for Older Adults -una organizaci贸n con sede en DC que atiende a ancianos LGBTQ y SGL (amantes del mismo g茅nero)-, la Dra. Woody ha visto de primera mano el impacto positivo de que los ancianos queer reciban atenci贸n de quienes est谩n en su propia comunidad. "Muchos de nosotros no tenemos hijos y somos rechazados por nuestras familias biol贸gicas. Mary's House for Older Adults nos permite construir familias l贸gicas o fundadas", explica la Dra. Woody.
Sin embargo, la Dra. Woody advierte que los individuos LGBTQ no deber铆an esperar hasta nuestros 煤ltimos a帽os para establecer conexiones dentro de nuestras comunidades. "Si vives, vas a envejecer", dice. La clave es empezar a construir nuestras familias fundadas ahora, sin importar nuestra edad". Los estudios demuestran que las personas LGBTQ de m谩s edad tienen m谩s probabilidades de convertirse en cuidadores que nuestros hom贸logos heterosexuales, y en este caso, las familias encontradas proporcionan una s贸lida red de personas en las que apoyarse si nos convertimos en cuidadores de quienes nos rodean. Crear familias fundadas ahora tambi茅n nos permite forjar un sistema de apoyo de confianza de personas que pueden cuidarnos a medida que envejecemos.
Si bien los cuidados pueden tener lugar en el hogar o en un centro de atenci贸n, una atenci贸n adecuada para los ancianos LGBTQ abarcar铆a un continuo completo de atenci贸n hasta el final de la vida. Lo ideal ser铆a que se proporcionara una atenci贸n inclusiva y de apoyo a quienes viven de forma independiente, en centros de vida asistida (tambi茅n conocidos como residencias de ancianos) y en centros de cuidados paliativos.
El Dr. Woody espera poder ofrecer todo esto a trav茅s de Mary's House for Older Adults, ampliando continuamente para ofrecer todos los niveles de atenci贸n necesarios. Actualmente, la organizaci贸n apoya a los ancianos LGBTQ que viven solos a trav茅s de llamadas telef贸nicas regulares de "control", asegur谩ndose de que no sufren de aislamiento social. A finales de este a帽o, iniciar谩n la construcci贸n de un centro de atenci贸n con 15 habitaciones. La lista de espera para las habitaciones del centro supera ya las 100 personas, lo que ilustra el deseo de que los ancianos de la comunidad LGBTQ dispongan de una vivienda adecuada.
Mientras la Dra. Woody y personas como ella trabajan para crear organizaciones que garanticen que todos recibimos la atenci贸n que merecemos como personas mayores LGBTQ, todos podemos hacer nuestra parte hoy construyendo una comunidad y apoyando a los ancianos LGBTQ que nos rodean.
