Las prohibiciones de libros en EE.UU. podrían aumentar en 2023

Los conservadores de todo el país se han cebado con las historias centradas en cuestiones raciales y LGBTQ+, y los expertos advierten de que la derecha sólo pretende intensificar sus intentos de censura en el nuevo año.

Estados como Missouri y Utah han visto cómo se intensificaban las medidas represivas en los últimos meses, y algunas bibliotecas escolares de Utah exigen ahora permisos para que los alumnos puedan tomar prestados libros de temática LGBTQ+. Por otra parte, la convincente reelección de los gobernadores republicanos de Florida y Texas, que tienen algunas de las leyes más restrictivas en materia de educación, significa que es poco probable que se produzcan cambios a corto plazo.

Sin embargo, hay esperanza: muchos educadores, bibliotecarios y activistas han luchado contra la prohibición de libros y han conseguido algunas victorias clave en 2022. Pero las restricciones se han disparado en Estados Unidos en los últimos años. Hasta los ocho primeros meses de 2022, hubo 681 intentos de prohibir o restringir los recursos bibliotecarios, dirigidos a 1.651 libros diferentes, según la Asociación Americana de Bibliotecas.

Esta biblioteca en línea lucha contra la prohibición de libros en EE.UU.

La escandalosa situación de los derechos LGBTQ+ en EE.UU. en 2023

Un travesti lee el libro infantil Annie's Plaid Shirt a una multitud de personas en Boise, Idaho. Fotografía: Sarah A Miller/AP

Los libros sobre o escritos por personas LGBTQ+ o de color han sido objeto de ataques desproporcionados por parte de activistas de derechas, que a menudo tienen vínculos con donantes republicanos con mucho dinero. Sólo en Texas se han gastado cientos de miles de dólares en elecciones a consejos escolares, asuntos tradicionalmente de poca monta, según informó el New York Times a mediados de diciembre.

Texas y Florida están a la cabeza. Florida, cuyo gobernador recientemente reelegido, Ron DeSantis, promulgó a principios de este año el llamado proyecto de ley "no digas gay", tiene 566 prohibiciones de libros en vigor en todos los distritos escolares, solo superado por Texas, donde la legislatura republicana también ha apoyado proyectos de ley que permiten la censura en las escuelas.

Entre julio de 2021 y junio de 2022, se prohibieron 801 libros en 22 distritos escolares de Texas, según informó Texas Monthly en noviembre.

"No espero que esto vaya a menos", dijo Jonathan Friedman, director de programas de libertad de expresión y educación de Pen America, que defiende la libertad de escritura y expresión en todo el mundo.

The Handmaid's Tale (El cuento de la criada), de Margaret Atwood, suele estar prohibido en bibliotecas y colegios. Fotografía: Sarah Yenesel/EPA

"En muchas partes del país, hay una especie de racha de extremismo que sigue aumentando".

Ejemplos recientes de ello se han visto con crudeza en Missouri y Utah, ambos con asambleas legislativas republicanas.

Entre agosto y noviembre, Missouri prohibió casi 300 libros en al menos 11 distritos escolares, según Pen America.

Las restricciones se produjeron después de que Missouri aprobara una nueva ley, la SB 775, que prohibía proporcionar "material sexual explícito" a los alumnos de primaria o secundaria, incluso asignando determinados textos como deberes o prestándolos de las bibliotecas. La legislación hizo que los distritos escolares retiraran obras sobre Leonardo da Vinci y Miguel Ángel; representaciones visuales de obras de Shakespeare; y Maus, la novela gráfica sobre el Holocausto ganadora del premio Pulitzer, que fue prohibida en algunas escuelas de Tennessee en enero de 2022.

Como en otros lugares, los libros que hacen referencia o están escritos por personas LGBTQ+ o personas no blancas fueron objeto de ataques en Misuri, y en diciembre la ACLU del estado presentó una demanda contra un distrito escolar tras retirar de algunas bibliotecas escolares la novela Cats vs Robots #1: This is War, de Lewis Peterson y Margaret Stohl, un libro sobre una guerra espacial entre gatos y robots que hace una breve referencia a la identidad de género no binaria.

"En todo el estado, desde los consejos escolares hasta los legisladores y otros funcionarios, hemos visto un esfuerzo coordinado por parte del gobierno para censurar libros tanto en las bibliotecas escolares como en las públicas, especialmente aquellos cuyos autores y puntos de vista son de personas y comunidades de color, LGBTQ+ y otros grupos marginados", afirmó en un comunicado Gillian Wilcox, subdirectora de litigios de la ACLU de Misuri.

Una táctica diferente se ha visto en un distrito escolar en Alpine, Utah. Friedman dijo que a principios de este año el distrito dictaminó que los estudiantes necesitarían permiso de los padres o tutores para pedir prestado cualquiera de los 17 libros, muchos relacionados con la experiencia LGBTQ +. Los libros incluyen títulos como Queer: The Ultimate LGBTQ Guide for Teens, y The Nowhere Girls, que aborda la violación y la cultura sexista.

En un periodo sombrío, ha habido algunas victorias para las personas que se oponen a la censura. En Texas, la Asociación de Padres Negros de Round Rock hizo campaña con éxito para que se publicara el libro Stamped (For Kids): Racism, Antiracism, and You (Racismo, antirracismo y tú), una historia del racismo en Estados Unidos escrita por los autores negros Jason Reynolds e Ibram X Kendi, se mantuviera en las estanterías, después de que se enfrentara a una prohibición.

Cientos de padres y activistas contra la censura hicieron campaña en Nueva Jersey para mantener en las bibliotecas escolares una serie de libros que abordan experiencias LGBTQ+, entre ellos Gender Queer, de Maia Kobabe, y Lawn Boy, de Jonathan Evison.

Pero quienes se oponen a las prohibiciones o a las propuestas de prohibición se enfrentan a menudo a enemigos formidables. La censura en los estados de EE.UU. ha sido impulsada a menudo por grupos conservadores vinculados a donantes de derechas con mucho dinero. Grupos como Moms for Liberty (Madres por la Libertad) y Parents Defending Education (Padres Defensores de la Educación) han desempeñado un papel decisivo en los intentos de prohibir libros en Estados Unidos, presentándose a menudo como pequeñas iniciativas "de base", cuando en realidad tienen vínculos con destacados republicanos ricos.

"Hay un cierto grado de organización y coordinación detrás de todo esto", dijo Friedman. "Eso es lo único que puede explicar por qué se parece tanto en tantos sitios y por qué se ha extendido tan rápidamente", añadió, señalando también que algunos candidatos políticos escribirán a numerosos distritos escolares.

Los esfuerzos recientes se han ampliado a los conservadores que se dirigen a los propios editores. Una ley propuesta en Texas obligaría a las editoriales a poner restricciones de edad en los libros vendidos a los distritos escolares.

Sin embargo, a pesar de todo el furor de la derecha, Friedman señaló que parece que es raro que los que se manifiestan a favor de la censura hayan leído los libros. Las listas de libros ofensivos circulan entre los grupos de derechas, y con frecuencia los conservadores escogen títulos y se quejan a los consejos escolares, mientras que esas quejas demuestran una falta de familiaridad con las obras.

"Observando esto durante un año, me atrevería a decir que un gran número de las prohibiciones que hemos visto no se habrían producido si los distritos escolares insistieran en que las personas que presentaran las peticiones escribieran correctamente los nombres de los autores y los títulos de los libros", dijo Friedman.

Y concluyó: "Si [los consejos escolares] se limitaran a decir: 'No puedes presentar un formulario con faltas de ortografía', la cosa cambiaría mucho".