Un musical en Londres cuenta la historia de las personas silenciadas por la Sección 28

El 5 de junio de 1988, el escenario del teatro Piccadilly era el lugar de moda. En medio de una homofobia desenfrenada en los periódicos, en las calles y en el parlamento, aquella noche fue testigo de una protesta artística que se plasmó en una velada de entretenimiento estridente, altamente política y extraordinariamente gay.

Organizada por el grupo de teatro lésbico 20th Century Vixen, Before the Act fue una gala benéfica realizada en protesta contra la Sección 28, la legislación aprobada el mes anterior que prohíbe a los ayuntamientos distribuir cualquier material que "promueva la homosexualidad". Con escenas y canciones de creadores queer, el acto pretendía mostrar a los legisladores lo que se estarían perdiendo. Al final de la noche, el reparto y el equipo de más de 300 personas -incluidos Ian McKellen, Judi Dench y Simon Rattle- se agolparon en el escenario y lanzaron rosas rosas a la multitud.

Estamos descubriendo esas voces"... Ellice Stevens y Billy Barrett, de Breach Theatre. Fotografía: Alex Brenner

Mes de la Historia LGBT: La audaz y muy británica resistencia a la Sección 28

La terrible y brutal historia de la homofóbica Sección 28 de Margaret Thatcher

Este año se cumplen 20 años de la derogación de la Sección 28, cuyo nefasto legado se explora en el nuevo musical verbatim After the Act, de Breach Theatre. "La historia de la Sección 28 suele ser contada por la generación que luchó contra ella", afirma el coguionista y director del espectáculo Billy Barrett, "pero rara vez por las personas que crecieron bajo su mandato". Inspirado en Before the Act, el nuevo musical de Breach evoluciona el premiado estilo de teatro documental de la compañía para crear un espectáculo totalmente literal con entrevistas de primera mano al ritmo de canciones. Interpretado por un elenco exclusivamente queer, Barrett espera que el espectáculo, al igual que su predecesor, no sólo entretenga, sino que "funcione como una acción política en sí misma".

Votada por el gobierno de Thatcher en medio del pánico moral ante el sida, la Sección 28 fue un texto legislativo desconcertantemente vago que creó una cultura del miedo y la autocensura en todos los ámbitos gobernados por los ayuntamientos, incluidas escuelas, teatros y bibliotecas. "Hay una sensación de que la Sección 28 roba años", dice la coguionista e intérprete Ellice Stevens, "y roba la capacidad de tener confianza y autoaceptación como adolescente".

La Sección 28 provocó protestas dramáticas que incluyeron a activistas que hicieron rappel en la Cámara de los Lores e invadieron el estudio de la BBC en directo en el programa Six O'Clock News. Pero Stevens y Barrett no se centran en estos acontecimientos en After the Act. En su lugar, entrevistaron a profesores, estudiantes y activistas que participaron en la legislación o se vieron afectados por ella. "La Sección 28 trataba de silenciar", razona Barrett, "así que estamos descubriendo esas voces y sacándolas a escena".

La experiencia ha sido un reto formal, admiten. "Es una historia muy complicada de contar", dice Stevens, "porque no hay una narración lineal". Trabajando con el compositor y director musical Frew, y utilizando la música como elemento unificador, esperan presentar las complejidades y el impacto en espiral de la restrictiva sentencia. Las palabras de los testimonios reunidos y los documentos de archivo chocan y se entretejen con las influencias musicales de Billy Bragg, Bonnie Tyler y Meatloaf.

Barrett tiene 30 años, Stevens 31. Ambos estaban comenzando la enseñanza secundaria cuando se derogó el artículo 28, un acontecimiento que se produjo con poca fanfarria. "Simplemente se eliminó de los estatutos", dice Barrett. "No hubo un cambio repentino de todo el plan de estudios. Eso supuso una sombra aún más alargada, porque la gente no tenía claro lo que podía enseñar. No hubo un momento en el que alguien dijera: 'Se ha eliminado esta legislación masiva, así que hoy la lección de PSE trata sobre el empoderamiento queer'".

Aunque tiene sus raíces en la historia, After the Act es un espejo de las conversaciones actuales. "Gran parte del discurso público en torno a la Sección 28 parece que se está reproduciendo en la histeria en torno a los derechos de las personas trans", afirma Barrett. "Sobre todo en el lenguaje de la protección de la infancia". Stevens traza un paralelismo directo con las protestas contra la decisión de Westminster de bloquear el proyecto de ley de reforma de género de Escocia. "Fui a una protesta la semana pasada sobre la Sección 35", dice, "y las similitudes con los discursos de la marcha de 1988 en Manchester contra la Sección 28" -uno de los acontecimientos clave que presentan en el espectáculo- "son asombrosas". Al establecer vínculos claros entre estas luchas por la igualdad, Barrett afirma que esperan que el espectáculo pueda cuestionar el sentimiento antitrans. "Se trata de decir, ¿te suena esto de algo?", afirma. "¿De qué lado crees que estás?

En After the Act, Breach intenta desplegar la historia de la Sección 28. Alimentado por la furia y el progreso, con las palabras de quienes estuvieron allí y las voces de quienes vivieron las consecuencias, el espectáculo es un acto de resistencia en sí mismo. "Cuando pienso en cómo crecí siendo una adolescente queer", dice Stevens, "me sentía muy sola. No conocía esta parte de mí". La falta de conversación sobre la sexualidad era omnipresente; la Sección 28 contribuyó a que así fuera. "Incluso cuando lo exploraba todo en la universidad, no lo celebraba ni me divertía. Pero este proceso", dice, antes de volver a la sala de ensayos, "aunque a veces es pesado, es ambas cosas".

After the Act estará en el teatro New Diorama de Londres del 28 de febrero al 1 de abril.