C贸mo fue realmente vivir el apogeo de la crisis del sida
Hace casi cuatro años, Tucker Shaw estaba en un tren cuando escuchó a una joven pareja gay hablar de los primeros años de la epidemia de sida.
Uno de los hombres explicó al otro que la crisis había "galvanizado" a la comunidad, que había "espoleado el cambio". A la larga, dijo, había mejorado las cosas.
C贸mo la vida durante la crisis del SIDA prepar贸 a Sandra Bernhard para "Pose".
Una escena eliminada de la serie It's a Sin rinde un homenaje a las lesbianas durante la crisis del SIDA
Tucker Shaw se quedó perplejo. No era la primera vez que oía esa teoría, pero oír hablar de la epidemia sin ser consciente de lo terrible que era para los gays no le gustaba.
En un impactante hilo de Twitter, Shaw detalló lo aterrador que fue ese periodo. Escribió sobre los amigos que murieron "brutalmente", sobre los cuadernos llenos de nombres de los muertos y sobre la pérdida de amantes.
Hoy escuché a un joven en el tren de camino a casa, hablando con otro joven. Cogidos de la mano. En la universidad, supuse. Más o menos de esa edad. Mucho más joven que yo.
- Tucker Shaw (@tucker_shaw) 18 de septiembre de 2018
El impacto fue rápido. El hilo de Tucker despegó y acumuló miles de "me gusta", y entonces ocurrió lo inesperado. Un editor de una editorial le pidió que escribiera una novela sobre esa época. Tucker aprovechó la oportunidad, ya que había pensado muchas veces en escribir una novela dirigida a jóvenes adultos sobre los primeros años de la epidemia de sida.
El resultado es When You Call My Name, una novela desgarradora que sigue a dos adolescentes homosexuales mientras navegan por la vida y el amor en la ciudad de Nueva York en 1990, inspirada en parte por las propias experiencias de Tucker como joven homosexual.
"Viví en Nueva York durante toda la década de los 90 y la primera mitad de la década de los 00, y esos primeros años de la década de los 90 estuvieron realmente influenciados por el SIDA de una manera saturante", dice Tucker a PinkNews.
"No creo que haya nadie de mi edad o mayor o un poco más joven que yo -cumpliré 54 años a finales de este año- que no se haya visto afectado por el VIH/SIDA de alguna manera muy personal. Fue simplemente devastador, y para muchos de nosotros fue un elemento definitorio de aquellos años".
When You Call My Name, de Tucker Shaw, muestra que las personas queer se querían frente al SIDA
Tucker abandonó Nueva York en 2006 tras pasar 15 años en la ciudad, pero todavía se acuerda de aquellos días.
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Como muchas personas LGBTQ+ de su generación, Tucker vio cómo amigos y conocidos morían a causa de enfermedades relacionadas con el sida. Escribir When You Call My Name fue su oportunidad para trabajar con algunos de esos sentimientos persistentes, pero también le dio la oportunidad de reescribir la narrativa. Sí, las personas queer pasaron por tiempos imposiblemente difíciles, pero también fue una época vibrante y emocionante.
"El hecho es que seguimos divirtiéndonos, seguimos saliendo, seguimos haciendo amigos, seguimos construyendo familias juntos. Seguimos enamorándonos a pesar de ello y creo que eso dice algo sobre quiénes somos y sobre nuestra capacidad para vivir.
"La comunidad gay en particular tiene una extraordinaria capacidad de creatividad, belleza, celebración y humor, y una extraordinaria capacidad de amistad. Cuando encuentras gente con la que puedes ser realmente tú mismo y hablar en taquilla y no tener que salir del armario constantemente, es realmente emocionante y fortalecedor."
Tucker también quería mostrar a los adolescentes de hoy en día que, incluso ante las dificultades, la comunidad LGBTQ+ nunca estuvo "perdida".
"Realmente hicimos un espacio para preocuparnos por los demás y celebrarnos, y creo que eso es importante mostrarlo".
Creo que ahora hay una oportunidad para romper con la valoración general de que todo es muy oscuro.
En el centro de la novela está Adam, un joven gay que se enamora por primera vez. ¿Cree Tucker que es importante que los lectores más jóvenes tengan acceso a este tipo de historias, en las que los homosexuales experimentan el amor y la pasión?
"Creo que lo estamos viendo cada vez más, ¿no? El corazón se ha roto este año en ese ámbito. Pero sí, tenemos que creer que podemos llevar una vida plena. Tenemos que creer que podemos llevar vidas complejas. La historia de Adam, para mí, es realmente esta idea de enamorarse contra viento y marea y decidir hacerlo incluso sabiendo que va a ser difícil y que habrá muchas incógnitas por delante.
"Cuando lideras con el corazón, sobre todo cuando eres joven, corres mucho riesgo de dañarlo o perjudicarlo o herirlo, o al menos sentir que te escuece, pero aun así merece la pena. Sigo creyendo eso. Suena cursi, pero creo que hay profundidades en el corazón humano que deben ser exploradas".
When You Call My Name llega justo después de una serie de exploraciones culturales de alto nivel sobre la epidemia de sida. En la televisión, Pose y It's a Sin han explorado cómo las personas queer han resistido la tormenta. Este debate cultural parece necesario desde hace tiempo para personas como Tucker, que vivieron la crisis.
"Creo que ahora existe la oportunidad de romper con la valoración general de que todo es muy oscuro y de examinar realmente las historias individuales", dice Tucker.
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"Cuando hablamos del VIH y el sida en los años 80 y 90, a menudo se oyen cifras: 100.000 personas murieron o un millón de personas dieron positivo este año.
"Es una especie de esotérico cuando se habla de ello en cifras, pero cuando realmente se empieza a mirar las historias y los individuos, se ve de una manera diferente. Así que tal vez en los medios de comunicación y en las publicaciones haya un poco más de espacio para hablar de ello en términos de relaciones y amistades en lugar de hacerlo estrictamente a través de la medicina o la tragedia".
Mucho ha cambiado para las personas con VIH: si vives en un país rico, al menos
También hay que tener en cuenta que han cambiado muchas cosas en los años transcurridos desde el inicio de la epidemia de sida. La medicación antirretroviral permite que las personas seropositivas puedan vivir tanto como las que no lo son, mientras que la PrEP puede impedir que una persona contraiga el virus a través de las relaciones sexuales. Además, una persona que vive con el VIH y sigue un tratamiento eficaz no puede transmitir el virus a otra persona.
Tucker quiere que los jóvenes sepan que las perspectivas no son las mismas hoy en día para una persona diagnosticada de VIH que hace 30 años, pero también quiere señalar que gran parte de ello depende del lugar donde se viva.
"El VIH sigue siendo una experiencia muy complicada y está plagada de desigualdades. Se puede ver de una manera en un país rico y de otra muy diferente en un país no rico. Incluso dentro de los países ricos, algunas comunidades se ven afectadas de forma diferente, algunas mejor y otras peor", afirma.
"Creo que es importante que no finjamos alegremente que ya no es importante. Espero que no perdamos fuelle en el intento de deshacernos de ella, porque creo que eso sería lo mejor. Es estupendo tener la PrEP y todos los demás tratamientos y métodos para evitar que se apodere de tu cuerpo y para evitar que se transfiera, pero realmente el objetivo tiene que ser deshacerse de él, enviarlo lejos."
Aunque muchas cosas han cambiado, el estigma del VIH aún persiste.
"Es diferente: quizá no sea tan agudo, pero todavía se oye a la gente hacer bromas al respecto, o se oye a la gente hablar de ello de manera inexacta o que de alguna manera contribuye a la marginación.
"Ha sido interesante ver la viruela del mono y la forma en que la gente está empezando a hablar de ello. Aquí ha habido algunos políticos que han dicho cosas del tipo: 'Bueno, la mayoría de las veces se contagia de los homosexuales a otros homosexuales', lo que implica que 'no hay que preocuparse por ello y nosotros no tenemos que preocuparnos porque sólo son ellos', y muchas de esas cosas parecen un débil eco de una época diferente".
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La comunidad LGBTQ+ sigue enfrentándose a terribles retos -que a veces parecen insuperables- hasta el día de hoy. Por eso Tucker espera que los lectores queer encuentren algo de fe en sí mismos al leer su novela.
"Habrá nuevos retos el día de mañana; no sabemos cuáles serán, pero siempre estarán ahí", dice. "Cuando se mira nuestra historia, en particular esta historia -que a mí me parece muy reciente, pero a alguien más joven puede que no-, se puede ver lo fuertes y creativos y colaboradores y comprometidos que somos para cuidarnos unos a otros y para, con suerte, encontrar un día mejor".
"Espero que si mi libro encuentra el lector adecuado, tenga esa sensación".
When You Call My Name de Tucker Shaw ya está a la venta.
