Conoce la obra del artista Tom de Finlandia

Dibujo preparatorio de Tom de Finlandia. 1987. Boceto facilitado por Tom of Finland Foundation, Inc.

Touko Valio Laaksonen, el artista finlandés homosexual más conocido como Tom de Finlandia, murió en 1991. Pero sus icónicos dibujos homoeróticos son tan populares ahora como en los años 50 y 60, si no más.

El 30 de agosto, Skira publica Tom of Finland: An Imaginary Sketchbook . El libro, de 128 páginas, se aleja de las ilustraciones superpulidas con las que quizá estés familiarizado, presentando docenas de dibujos a lápiz inacabados y bocetos preliminares de los vaqueros, policías, moteros y sementales que definen la obra de Laaksonen.

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An Imaginary Sketchbook apenas tiene texto, salvo un epílogo escrito por los coeditores del libro, Juerg Judin y Pay Matthis Karstens, de la Galerie Judin de Berlín.

La portada de Tom of Finland: An Imaginary Sketchbook, izquierda, y un dibujo preparatorio, 1988. Imágenes facilitadas por Tom of Finland Foundation, Inc.

"Intencionadamente no hicimos un avance, sólo un apéndice", dijo Karstens a Queerty. "Queríamos que se le tomara en serio como un artista que no necesita explicaciones. En plan: '¿Podemos apreciar lo que hace antes de hablar del mensaje?".

Karstens y Juden colaboraron estrechamente con la Fundación Tom of Finland para extraer lo más destacado de una colección más extensa de bocetos de Laaksonen, algunos de los cuales aparecieron en público por primera vez en una exposición de 2017.

"Queríamos mostrar un espectro de lo que dibujaba y cómo lo hacía", dijo Karstens. "No sólo aquellos en los que cada línea es perfecta. Sino dibujos en los que se ve el proceso y un poco cómo cambió el 'hombre de Tom'".

Bocetos de Tom of Finland, izquierda 1970, derecha 1973. Bocetos facilitados por Tom of Finland Foundation, Inc.

No todas las ilustraciones del cuaderno de bocetos son trabajos preparatorios, lo que Laaksonen llamaba "borradores", en los que va arreglando las figuras y las composiciones.

"Se le puede ver probando un gesto, borrándolo y encontrando el adecuado", dijo Karstens. "Es muy diferente de las obras terminadas, que están tan 'acabadas'".

Los dibujos no se presentan cronológicamente ni representan la totalidad de la obra de Laaksonen: La mayoría son de finales de los 60 a finales de los 80.

Y algunas ilustraciones revelan algunos de los puntos débiles del maestro: En varias, los zapatos de las modelos quedan sin terminar o convenientemente ocultos por los pantalones de campana.

"Era malo con los pies y los zapatos", dijo Karstens riendo, "así que intentaba evitarlos".

El erotismo característico de Tom of Finland está a flor de piel, pero algunos de los dibujos favoritos de Karstens muestran un lado tierno, como uno que representa a dos hombres abrazándose.

"Sí, hay un gran bulto, pero también hay una muestra de amor", dijo. "Una conexión más allá de lo sexual".

Tom de Finlandia en la modaDiesel x Tom of Finland

El legado de Tom of Finland continúa más allá de las exposiciones en galerías y los libros de mesa. El mes pasado, la marca de moda británica JW Anderson dio a conocer su tercera colaboración con la Fundación Tom of Finland, que supervisa la concesión de licencias de las imágenes de Laaksonen.

La fundación se ha asociado con varios minoristas, desde Comme des Garçons hasta Happy Hour Skateboards. Flavor Paper incluso ha creado un papel pintado con clasificación X en colaboración con Michael Reynolds y Hoffman Creative.

En mayo, Diesel se asoció con Tom of Finland en una colección cápsula Pride y lanzó "All Together", un par de exposiciones en Venecia y París en las que se exponían obras originales de Tom of Finland y de artistas inspirados en él.

"En los términos más universales, la obra de Tom representa la tolerancia, la aceptación, el orgullo, la alegría y la libertad", dijo Joakim Andreasson, director de licencias de Tom of Finland, a Fashion Network. "Su imaginería se ha convertido en un símbolo del avance de los derechos de los homosexuales y de la libertad sexual".

Bocetos preparatorios de Tom of Finland, izquierda 1964, derecha 1977. Bocetos facilitados por Tom of Finland Foundation, Inc.

A Karstens no le sorprende que tantos minoristas convencionales hayan pedido colaborar con la Fundación Tom of Finland.

"Las conejitas de Playboy, las chicas pin-up... han sido la norma durante años. Ya era hora de que ocurriera con los hombres", dijo. "Se ha abierto una ventana a la aceptación de los desnudos masculinos, del arte homoerótico. Es una puesta al día, una emancipación del cuerpo masculino".

Aunque Tom of Finland está inexplicablemente relacionado con el movimiento queer, incluso aquellos que no pertenecen a la comunidad LGBTQ pueden apreciar la sensación de libertad que evoca.

"La libertad sexual, sí, pero también el hecho de ser quien eres, que es algo a lo que la gente está empezando a dar vueltas", dijo Karstens. "Es un mensaje muy amplio que conecta con los derechos de las mujeres, con Black Lives Matter. Estas imágenes tienen al menos 30 o 50 años, pero podemos identificarnos con ellas hoy. Y es un mensaje muy político, en cierto sentido, que lo hace tan fresco".